Född i Amerika kan jazz ses som en återspegling av den kulturella mångfalden och individualismen i detta land. Kärnan är en öppenhet för alla influenser och personliga uttryck genom improvisation. Under hela sin historia har jazz sträckt sig över populärmusikens och konstmusikens världar, och den har expanderat till en punkt där dess stilar är så varierade att en artist kan låta helt orelaterad till en annan. Först framfördes i barer, kan jazz nu höras i klubbar, konserthus, universitet och stora festivaler över hela världen.
Födelsen av jazz
New Orleans, Louisiana, runt 20-talets början var en smältdegel av kulturer. En stor hamnstad, människor från hela världen samlas där, och som ett resultat utsätts musiker för en mängd olika musik. Europeisk klassisk musik, amerikansk blues och sydamerikanska sånger och rytmer sammanföll för att bilda det som blev känt som jazz. Ursprunget till ordet jazz är mycket omstridd, även om det ursprungligen anses ha varit en sexuell term.
Louis armstrong
En sak som skiljer jazzmusik är dess fokus på improvisation. Louis Armstrong, en trumpetspelare från New Orleans och sedan Chicago, anses vara fadern till modern jazzimprovisation. Hans trumpetsolon var melodiska och lekfulla och fyllda med energi som bara kunde bli resultatet av att han kompositerades på plats. Armstrong var ledare för flera grupper på 1920- och 30-talet och inspirerade otaliga andra att göra musiken till sin egen genom att utveckla en personlig improvisationsstil.
Expansion av jazz
Tack vare tidiga skivor kunde musiken från Armstrong och andra i New Orleans nå en bred radiopublik. Musikens popularitet började öka liksom dess förfining, och stora kulturcentra runt om i landet började innehålla jazzband. Chicago, Kansas City och New York hade de mest blomstrande musikscenerna på 1940-talet, där danshallar fylldes med fans som kom för att se stora jazzensembler. Denna period är känd som swing era, med hänvisning till lilting "swing" dansrytmer som används av Big Bands.
Benny Goodman populariserade musiken för en vit publik. Andra inflytelserika ledare var Cab Calloway och Count Basie.
Billie semester
En av de största jazzsångarna från 1930- till 1950-talet, Billie "Lady Day" Holiday kunde skifta enorma känslor ur vilket ord som helst i en jazzlåt. Hon gjorde sina första inspelningar med Benny Goodman men fann större berömmelse med Count Basies orkester.
Duke ellington
Inflytelserik bandledare, kompositör av amerikansk standard, och pianisten Duke Ellington var en pionjär i Big Band-eran, och hans band varade i mer än 50 år, baserat i New York, även om de turnerade över hela världen. Han är allmänt känd som Amerikas största kompositör. Hans karriär började på 1920-talet och sträckte sig in på 1970-talet.
Bebop
Big Bands gav musiker möjlighet att experimentera med olika tillvägagångssätt för improvisation. Medan medlemmar av ett Big Band, saxofonisten Charlie Parker och trumpetaren Dizzy Gillespie började utveckla en mycket virtuos och harmoniskt avancerad stil som kallas "bebop", en onomatopoisk hänvisning till de rytmiska slag som hörs i musiken. Parker och Gillespie framförde sin musik i små ensembler över hela landet, och musiker strömmade för att höra den nya riktningen som jazz tog. Den intellektuella inställningen och den tekniska anläggningen för dessa pionjärer inom bebop satte standarden för dagens jazzmusiker. Andra bebop-influenser är Thelonious Monk och Max Roach.
Ella fitzgerald
En av jazzens mest populära sångare på 50 år var Ella Fitzgerald, som sålde 40 miljoner skivor under sin livstid och turnerade nationen i stort och ledde sitt eget band. Hon började sin karriär under Big Band-eran men anpassade sig till bebop och andra stilar och blev en pionjär inom scatsång.
Miles davis
1944 gick Miles Davis med i Charlie Parkers band (hans idol), men det dröjde inte länge förrän hans experiment och improvisation ledde honom att framföra sina egna projekt. (Se "Kind of Blue", det mest sålda jazzalbumet genom tiderna.) Hans kvintett från 1960-talet, som inkluderade John Coltrane, är hyllad som en av de mest inflytelserika inom jazz - och det var redan innan han spelade in "Bitches Brew. " Han är den mest inflytelserika jazzartisten under andra hälften av 20-talet på grund av hans ständiga återuppfinning av sig själv och jazzmusik.
Jazz idag
Jazz är en högt utvecklad konstform som fortsätter att utvecklas och expandera i många riktningar. Musiken från varje decennium låter fräsch och distinkt från den musik som föregick den. Sedan bebopens dagar har jazzscenen inkluderat avantgardemusik (Sun Ra, Charles Mingus, Eric Dolphy, Ornette Coleman), Latin jazz (Tito Puente, Stan Getz, Cal Tjader, Mongo Santamaria, Poncho Sanchez) jazz / rock fusion (Herbie Hancock, Chick Corea, Freddie Hubbard) och otaliga andra stilar. Jazz idag är så mångsidig och bred att det finns något intressant att hitta i varje konstnärsstil.