I slutet av 16-talet terroriserades staden Bedburg, Tyskland av en djävulsk varelse som slaktade sina nötkreatur och ryckte bort sina kvinnor och barn och dödade dem med otydlig sjuklighet. De chockade och förskräckta stadsborna fruktade att de utsattes för en rasande demon från helvetet eller, lika illa, en blodtörstig varulv som bodde bland dem.
Det här är den sanna historien om Peter Stubbe - varulven i Bedburg - vars brott kastade en tysk stad som redan var besatt av politisk och religiös oro i en ofattbar mardröm, och vars avskyvärda mord konkurrerar med den blodiga ondskan i någon av dagens mest grymma slasherfilmer.
VARNING: Den extrema grymheten i brotten, i det här fallet, som beskrivs nedan, är mycket störande och inte för de krångliga, svaga hjärtan eller små barn.
Bedburg, 1582
Peter Stubbe (även dokumenterad som Peter Stube, Peeter Stubbe, Peter Stübbe och Peter Stumpf, liksom aliasen Abal Griswold, Abil Griswold och Ubel Griswold) var en rik bonde i landsbygden i Bedburg, belägen i väljarna i Köln , Tyskland. Samhället kände honom som en tillräckligt trevlig änkling och far till två ungdomar, vars rikedom försäkrade honom en viss respekt och inflytande. Men detta var Peter Stubbes offentliga ansikte. Hans sanna natur bröt ut genom något svart ärr i hans själ för att tillfredsställa en blodlust efter att han klädde sig på en vargs hud.
Vid den tiden var katolicismen och protestantismen i krig för befolkningens hjärtan och sinnen, vilket förde invaderande arméer från båda religionerna till Bedburg. Det fanns också utbrott av den fruktade svarta pesten. Så konflikt och död var inga främlingar för invånarna i regionen, vilket kanske gav grogrund för uppvaknande av Stubbes fula gärningar.
Nötkreatur stympningar
Under många år blev bönder runt Bedburg mystikerade av de konstiga dödarna hos några av deras kor. Dag efter dag i många veckor skulle de hitta nötkreatur döda på betesmarkerna, rippade upp som av något vilddjur.
Bönderna misstänkte naturligtvis vargar, men detta var faktiskt början på Peter Stubbes onaturliga tvång att stympa och döda. Denna omättliga enhet skulle snart eskalera till attacker mot hans närliggande bybor.
Kvinnor och barn
Barn började försvinna från sina gårdar och hem. Unga kvinnor försvann från de vägar de reste dagligen. Vissa hittades döda, fruktansvärt lemlästade. Andra hittades aldrig. Gemenskapen kastades i panik. Hungriga vargar misstänktes igen och byborna beväpnade sig mot djuren.
Vissa fruktade till och med en mer lömsk varelse - en varulv, som kunde gå bland dem misstänkt som en man och sedan förvandlas till en varg för att tillfredsställa dess hunger.
Så var fallet. Även om han inte bokstavligen förvandlades till en varg skulle Peter Stubbe täcka sig med en vargs hud när han sökte sina offer. Vid sin rättegång erkände Stubbe att djävulen själv gav honom ett magiskt bälte av vargpäls vid 12 års ålder som, när han satte på den, förvandlade honom till "bilden av en girig, slukande varg, stark och mäktig, med stora och stora ögon , som på natten gnistrade som eldmärken; en mun stor och bred, med mest skarpa och grymma tänder, en enorm kropp och mäktiga tassar. " När han tog av sig bältet trodde han att han återvände till sitt mänskliga tillstånd.
Otänkbara mord
Peter Stubbe var en galet seriemördare, och under sin mordiska karriär var han ansvarig för dödsfallet av 13 barn, två gravida kvinnor och många boskap. Och detta var inga vanliga mord:
- De unga kvinnorna bland hans offer attackerades sexuellt innan han slet sönder dem.
- Med de gravida kvinnorna slet han fostren från livmodern och "åt deras hjärtan flämtande varm och rå", som han senare beskrev som "läckra bitar".
- Små barn kvävdes, suddas ut och halsen slits upp med sina bara händer. Vissa avstängdes och delvis ätas.
- Lamm och kalvar slet sönder och slukade råa.
I ett fall av ett trippelmord såg Stubbe två män och en kvinna ta en promenad strax utanför stadsmuren i Bedburg och han hukade sig gömd ur sikte bakom en pensel. Han ropade på en av männen vid namn med det förevändningen att han behövde hjälp med lite virke. När den unge mannen gick med honom utom synen för de andra, basade Stubbe huvudet in. När mannen inte återvände gick den andra unge mannen efter honom och dödades också. Av fruktan för fara började kvinnan fly, men Stubbe lyckades fånga henne. Mäns misshandlade kroppar hittades senare, men kvinnan var det aldrig, och man trodde att Stubbe, efter att ha våldtagit och dödat henne, kanske hade ätit henne helt.
Åtminstone ett barn hade turen att ha undkommit en attack. Flera barn lekte på en äng bland några kor. Stubbe sprang efter dem och tog en liten flicka i nacken. När de andra barnen sprang bort, försökte Stubbe riva ut halsen, men hans fingrar hindrades från att göra det av hennes styva, höga krage. Detta gav henne tid att gråta. Detta skrik förändrade nötkreaturen, som fruktade deras kalvar, laddade efter Stubbe. Han släppte flickan och flydde. Flickan överlevde. (Det är inte känt om hon eller något av de andra barnen kunde identifiera Stubbe.)
Kanske hans mest djävulska mord reserverade han för sin egen familj. Stubbe hade incestua relationer med sin syster och sin egen dotter, som han impregnerade. Han mördade också sin son, hans förstfödde. Stubbe ledde pojken in i skogen, dödade honom och åt sedan hans hjärnor.
Det osynliga monsteret
Enligt vilken definition som helst var Peter Stubbe ett monster. Ändå förblev han oväntat av stadsborna. I "The Damnable Life and Death of Stubbe Peeter", skrivet bara två år efter Stubbes rättegång, skrev George Bores:
"Och många gånger gick han genom gatorna i Collin, Bedbur och Cperadt, i trevlig vana och mycket civilt, som en välkänd för alla invånare runt omkring, och ofta hyllades han av dem vars vänner och barn han hade slaktat , även om inget misstänks för samma sak. "
Stubbe måste ha tänkt sig oövervinnlig genom kraften i sitt magiska bälte. Ändå var det denna övertygelse som avslutade hans terrortid.
När lemmarna för flera försvunna personer hittades i ett fält, var byborna övertygade om att en glupsk varg var ansvarig, och därför gick flera jägare med sina hundar för att jaga rovdjuret.
Nu är det här historien blir ganska konstig. Männen jagade varelsen i flera dagar tills de äntligen såg honom. Men enligt berättelsen såg och jagade en varg, inte en man. Hundarna jagade djuret tills de fick det i hörnet. Jägarna var säkra på att de jagade en varg, men när de kom till det ställe där hundarna fick den hörnade, där böjde Peter Stubbe! Enligt George Bores berättelse tog Stubbe bort sitt magiska bälte och förvandlades från vargen till sin mänskliga form, då han inte hade utrymme för att fly.
Jägarna såg inget magiskt bälte, som Stubbe senare hävdade att han hade, utan bara en vanlig käpp i hans hand. Först trodde de inte sina egna ögon; trots allt var Stubbe en respekterad, länge bosatt. Hur kunde han vara varulv? Kanske var det egentligen inte Peter Stubbe alls, resonerade de, utan ett djävulskt trick. Så de eskorterade Stubbe till hans hus och bestämde att han verkligen var Peter Stubbe de kände.
Peter Stubbe arresterades och åtalades för brotten.
Prövning och körning
Trodde nu att vara en varulv, Stubbe fördes till rättegång, och det var bara under smärta av tortyr på racket som hans bekännelse mot alla de avskyvärda brotten kom ut, inklusive trolldom, hans kamrat med djävulen och historien om magiken bälte.
Detta faktum har lett till att vissa forskare antar att Stubbe faktiskt var oskyldig; att hans vilda bekännelse framkallades av tortyren. Kanske var Stubbe själv ett offer för den vidskepelse och religiösa rivalitet som ägde rum vid den tiden: rädslan och övertygelsen för en demoninspirerad varulv kan leda människor tillbaka till den "sanna kyrkan".
Oavsett om han verkligen var en seriemördare eller ett politiskt offer, fanns Stubbe skyldig den 28 oktober 1589, och hans avrättande var lika grymt som något av de brott som han anklagades för: hans kropp var fastspänd örn på stort hjul; med glödheta tångar drog hans bödelar hans kött från hans ben på tio ställen; hans armar och ben bröts med en stor yxa; hans huvud var avskuren.
Den 31 oktober - dagens Halloween - brändes Peter Stubbes kropp tillsammans med sin dotter och hans älskarinna (som båda dömdes för att ha stöttat hans brott) på bålen.
Genom magistratets direktiv sattes en varning till andra potentiella djävulsdyrkare på plats för alla att se: hjulet som Stubbe torterades på satt högt upp på en stolpe från vilken hängde 16 meter långa remsor av trä, vilket representerade hans 16 kända offer. Ovanpå var den inramade bilden av en varg, och ovanför den skärpta punkten på polen placerades Peter Stubbes avskårna huvud.
Var han en varulv?
Det kan inte finnas något sätt att veta säkert om Peter Stubbe var en bekväm patsy för myndigheterna (vilket innebär att en varg eller vargar verkligen var ansvariga för dödsfallet), eller att han var en galningseriemördare av den mest avskyvärda sorten.
I vilket fall som helst var han verkligen inte en formförskjutande varulv, och George Bores berättelse om hur jägarna jagade honom och fann honom förvandlad uppfanns för att hjälpa Stubbes övertygelse och för att förstärka hans läsares vidskepelse.
Det finns inga riktiga varulvar ... eller hur?