På 1940- och 1950-talet var ingen seriös hot rod komplett utan en uppsättning suddiga tärningar hängande från backspegeln. Idag är fuzzy tärningar en symbol för retro stil eller underhållande schlock. Tro det eller ej, det finns historia och symbolik bakom de oskadliga, suddiga kuberna.
Andra världskriget
Allmänheten säger att fuzzy tärningar kommer från en pilots vidskepelse under andra världskriget. Innan piloten startade för en sortie satte piloter ett par tärningar på instrumentpanelen, med sju punkter som visade, för lycka till. En annan, kanske grimmare variant på berättelsen är att tärningarna på panelen var en påminnelse om att varje flygning var en figurativ "tärning" om huruvida planet skulle återvända säkert till basen. Med tanke på att USA år 1942 förlorade i genomsnitt 170 flygplan per dag hade piloter rätt att vara cyniska med sina chanser. Varje flygning var ett spel och bara de lyckliga vinnarna fick åka hem.
Hemmafronten
När veteranerna kom hem från andra världskriget fann de ett land förvandlat. En hel generation ungdomar, både män och kvinnor, hade sett sina bekväma, ofta landsbygdsliv, upprotade av kaoset i strid och krigsbrist. Unga människor hade också två saker de inte hade före kriget: frihet och spendera pengar. Många översatte sin rastlöshet till "ett behov av snabbhet" och gatestångens guldålder blomstrade.
En soppad hot rod var ett bra utlopp för de mekaniska färdigheter som många veteraner hade tagit upp i tjänsten och kunde ersätta adrenalinruset som många missade från sina dagar i strid. En olaglig streetracing-subkultur växte upp i många städer.
Tärning med döden
Ingen vet vilken streetracer som hängde det första paret plasttärningar över sin backspegel och åberopade de gamla piloternas vidskepelse och cynism. Men inom kort blev plasttärningar en del av en look som identifierade den alternativa kulturen, som ett paket Lucky Strikes rullat upp i en t-shirtärm. Att visa tärningarna innebar att föraren var redo och villig att "tärna av döden" i den farliga och oreglerade världen av streetracing.
Men även supercoola hot rodders måste vara praktiska. De ostliknande plasttärningarna smälte i solljuset och ersattes snart med fyllda suddiga tärningar. I Storbritannien kallades de fluffiga tärningar eller furiga tärningar.
Moderna tider
När tiderna förändrades och racing blev en organiserad sport förblev den kitschiga tärningen en del av bilkulturen fram till 1980-talet. Förare skulle välja färger som matchade deras egna bilar och tärningarna blev mer en symbol för individualitet än trots. Men i slutet av 1980-talet hade mer än en stat förbjudit att hänga några föremål från backspeglar och modefluga hade i allmänhet blivit en kliché.
Övningen hade blivit så tam att en studie från 1993 fann att förare med fuzzy tärningar på speglarna inte mer riskerade att ta risker eller bli involverade i olyckor än den genomsnittliga föraren.
Men när en ny generation upptäcker retromodeller och mode, kommer symboler som fuzzy tärningar tillbaka i stil. Om du tittar runt på parkeringsplatsen i snabbköpet och det är troligt att en uppsättning kommer att dingla från en lurad pickup och en daglig minibuss. De är inte längre symboler för uppror och hänsynslöshet utan för nostalgi.