Äkta kubanska cigarrer är nu lagliga för amerikanska medborgare att konsumera, men det är fortfarande olagligt för amerikanska medborgare att köpa eller sälja dem. Anledningen till att kubanska cigarrer inte är lagliga i USA på detta sätt är inblandade i minnet av äldre cigarrkännare, men för yngre cigarrrökare kan anledningen hittas i historiens annaler.
Handelsembargo mot Kuba
I februari 1962 inrättade president John F. Kennedy ett handelsembargo mot Kuba för att sanktionera Fidel Castros kommunistiska regim, som tog kontroll över ön 1959 och sedan började konfiskera privat egendom och andra tillgångar (inklusive cigarrföretag). Castro fortsatte att vara en torn i USAs sida. I oktober 1962, under höjden av det kalla kriget, tillät han sovjeterna att bygga missilbaser på ön som kunde slå USA. USA svarade med en blockad av Kuba för att hindra sovjetiska fartyg från att leverera material för att slutföra projektet (för att inte förväxlas med den kubanska handelsembaren, som startade i februari 1962). På grund av Castro kom världen aldrig närmare kärnkriget än under den kubanska missilkrisen. Många försök gjordes av USA för att mörda Castro (en inklusive användning av giftcigarrer), men det finns viss spekulation om att Castros kohorter kanske har kommit till JFK först. Oavsett var perspektivet att denna kommunistiska diktator inte är någon vän till USA, och öppen handel med Kuba skulle vara lika med att stödja kommunismen, åtminstone i de amerikanska lagstiftarnas ögon.
Kommer embargot att någonsin upphävas?
Sedan Fidel Castros död den 25 november 2016 har flera ändringar gjorts i förhållandet mellan USA och Kuba. Det kubanska handelsembargoet förväntas fortfarande vara i kraft, trots ansträngningar från vissa som försöker bygga stöd för att upphäva förbudet. Faktum är att embargot gjordes ännu mer restriktivt 2004. Men nyligen har president Obama upphävt flera rese- och ekonomiska begränsningar för amerikanska medborgare. Tidigare kunde amerikanska medborgare inte lagligt förvärva eller konsumera kubanska cigarrer, inte ens när de reser utomlands. Nu kan de lagligt konsumera kubanska cigarrer och ge dem till vänner och familj, men de kan inte köpa och sälja dem i USA
Kuba som ett kommunistiskt land
Världen kan ha förändrats sedan 1962, men Kuba har inte gjort det. Även om USA kan handla med andra kommunistiska länder som Kina, har Kuba den tvivelaktiga skillnaden att vara det enda kommunistiska landet inom 90 miles från USA. En stor grupp politiskt aktiva kubanska landsflyktingar som nu bor i södra Florida motsätter sig fortfarande Castros beslut som fattades under hans styre och fortsätter att stödja embargot. Även om vissa kan hävda att embargot inte fungerar, eftersom Kubas medborgare är de som lider, och eftersom Kuba fortfarande är kommunistisk, är frågan nu om amerikanska lagstiftare ska upphäva embargot eller låta amerikanska medborgare besluta om de vill stödja Kubas ekonomi genom att köpa sina produkter. Annars kretsar frågan om embargot fortsätter att tillämpas tills Kuba installerar en demokratisk regering och återlämnar den privata egendom som beslagtogs. I juli 2015 har Kuba och USA haft diplomatiska förbindelser som ett steg mot framsteg mellan de två länderna.