Misty Copelands skicklighet i balett har lockat pressen sedan dansaren var i tonåren. Vid 32 år uppträdde dock Copelands namn i rubrikerna inte bara på grund av hennes gåvor som dansare utan också för att hon hade gjort historia. Den 30 juni 2015 meddelade American Ballet Theatre att den hade befordrat Copeland till rektor från solist, vilket markerade första gången då 75-åriga organisationen valde en svart kvinna för rollen.
Med tanke på att Copeland växte upp som arbetarklass med liten exponering för klassisk konst som barn, förutsåg få att hon skulle framstå som en av de mest kända ballerinorna under 21-talet. Så, hur slutade Copeland med att göra historia? Lär känna dansaren bättre med den här listan med intressanta fakta om hennes liv och karriär.
Etnisk bakgrund
Född den 10 september 1982 till Sylvia DelaCerna och Douglas Copeland i Kansas City, Mo, identifierar Misty Copeland sig som svart och pressen beskriver till stor del henne som sådan. I ballerinas etniska bakgrund ingår dock även tyska och italienska anor, enligt Los Angeles Times Magazine.
Copeland har talat långt om rasism i balett. När hon diskuterade den amerikanska balettens rötter sa hon till Telegraph: ”George Balanchine skapade den här bilden av vad en ballerina borde vara: hudfärgen på ett skalat äpple, med en prepubescent kropp ... Så när folk tänker på balett, det är vad de förväntar sig att se, och när de ser något annorlunda är det ”fel”. ”
Hon hävdade att även hårstruktur resulterar i att ballerinor av färg förbises för roller.
Förstörelse från far
Medan Copeland beskriver livet med sin mamma som kaotiskt och flyttar från plats till plats med för lite pengar för att få det att mötas växte hon upp utan sin far. Från åldrarna 2 till 22 såg hon inte Douglas Copeland. När de äntligen anslöt igen, tack vare hennes äldre bror som spårade honom, sa Misty Copeland att hon såg honom som en främling som råkar se ut som henne. Sedan deras återförening talar de rutinmässigt i telefon, enligt rapporter.
Gå till dans
Även om professionella ballerinor vanligtvis började dansa ungefär 7 års ålder, fick Copeland sin start sex år senare på Boys & Girls Club i San Pedro, Kalifornien. Copeland och hennes familj flyttade till staten från Missouri när hon var småbarn. Balettläraren Cindy Bradley undervisade klasser på klubben en gång i veckan. När Bradley lockade en blyg Copeland för att prova balett, såg läraren omedelbart den unga flickans medfödda talang och ballerinakropp - litet huvud, lutande axlar, kort torso och långa lemmar. Men Copeland blev inte omedelbart förtrollad av klassisk dans.
"Jag hatade det", berättade hon för Telegraph om sin första klass. ”Jag ville aldrig gå utanför min komfortzon och baletten var skrämmande. Och jag var den enda som inte var i trikå och tights och balett tofflor. Jag kände att jag inte passade in. ”
Bradley var dock så upptagen med sin nya elev att hon erbjöd Copeland ett helt stipendium till sin balettskola. Underbarnets karriär tog fart, men inte utan motgång.
Vårdnadsslag
Bradley träffade Copeland strax efter att DelaCerna, en ensamstående mor till sex, hade flyttat sin familj till ett bostadsmotell i Gardena, Kalifornien. Brist på bil innebar att DelaCerna skulle behöva ta en två timmars bussresa till och från angränsande San Pedro för Copeland att träna med Bradley. Eftersom detta inte var hållbart på lång sikt tillät DelaCerna sin dotter att bo med Bradley. Så småningom kände DelaCerna att dansinstruktören alienerade Copeland från henne och krävde att Copeland skulle återvända hem. En otäck vårdnadsslag mellan Bradleys och DelaCerna följde, där den tidigare uppmanade Copeland att bli en emanciperad minderårig så att hon kunde leva med dem.
”De berättade för pressen, domstolen och alla andra som ville lyssna att de bara ville att jag skulle få den typ av hemliv och exponering som en ung, begåvad ballerina behövde”, påminde Copeland i sin memoar 2014, Life in Motion. "Den typen av stabilitet och förfining, hävdade de, var något som min mor - ensamstående, med sex barn och liten inkomst - knappast kunde ge."
Copeland drog i slutändan sin begäran om frigörelse och fortsatte att bo med sin familj.
Amerikansk baletteater
Även om Bradleys hade insinuerat att DelaCerna inte visste hur man skulle uppfostra ett underbarn, fortsatte Copeland att dansa under sin mors vård och att få uppmärksamhet från landets stora balettkompanier. År 2001 gick hon med i ABT som medlem i corps de ballet. Sex år senare befordrade balettkompaniet henne till solist. Hon blev den första svarta ballerina som spelade ”Firebird” 2012. Copeland kämpade skador av och på innan hon gick upp i positionen som huvuddansare hos ABT.
Hennes förebilder
Som den sällsynta prima ballerina i färg sticker Copeland ut som en förebild för "små bruna tjejer", som hon kallar dem i sin memoar. Men som protegé såg hon upp till ett antal kvinnor, inklusive popstjärnan Mariah Carey och ABT-stjärnan Paloma Herrera. Herrera gick i pension från ABT vid 39 års ålder 2015 efter att ha börjat i företaget 1991. Herrera var liksom Copeland ett underbarn.
Fame
Misty Copeland har framstått som en av världens mest kända ballerinor. Hon har dykt upp i annonser för Under Armour, Coach och Dr Pepper och spelat med Prince. Släppet av hennes memoar, Life in Motion, utökade Copelands fans ytterligare. En artikel i Washington Post kritiserade Copelands "Beyonce-ögonblick", som tidningen uttryckte det, och hävdade att allmänheten ägnar mycket mer uppmärksamhet åt ballerinans historia än hennes teknik som dansare, men Copeland har sagt att dans fortfarande är hennes högsta prioritet.
Privatliv
Copeland har haft ett förhållande med Olu Evans, en advokat och kusin till skådespelaren Taye Diggs, sedan hon var 21 år gammal. De bor i New York.
Musikalisk debut
Strax efter att nyheten släpptes att ABT hade befordrat Copeland till rektor avslöjade prima ballerina att hon i augusti 2015 skulle spela som Ivy Smith i Broadway-musikalen "On the Town", om tre sjömän på ledighet i New York City. Hennes plundring med skådespel och sång signalerade att Copeland positionerade sig som en crossover-stjärna, ungefär som balettstora Mikhail Baryshnikov, som har medverkat i många film- och tv-roller, inklusive HBO-serien "Sex and the City". Ballerinor har länge spelat rollen som Ivy Smith.
Stjärnkraft
Copeland utmärker sig inte bara som ABTs bästa dansare utan också som balettkompaniets största attraktion. Wall Street Journal rapporterar att när Copeland spelar med ABT kan hon ”sälja ut Metropolitan Opera House, med cirka 3,800 platser.”