How kan jag köra ett 5-karaktärsföretag med färre spelare?

Ett stort problem med att inte ha en komplett däck att spela med är part / class / roll synergy . Det kommer att vara oändligt svårare för dina spelare om de till exempel rullar alla Controllers , så de borde tänka på vilka rullar som ska täckas och vad du kan göra utan.
DMG, sidan 31 har ett fint litet utdrag om det;

Small groups can’t cover the four basic character roles. If you have only three player characters, you can do without a controller or a striker at the cost of a little damage output.

Det betyder inte att du har för att få en Defender och Leader , men det skulle vara en bra idé, men de behöver att överväga vad de ger upp för varje rulle som de inte täcker.
Karaktärens Färdigheter kan också vara värt att nämna här också. Om de alla, mer eller mindre väljer samma färdighetsuppsättning, kommer de att ha en tuff tid med kompetensutmaningar.

Så det är något för spelarna att tänka på.
Nu för vad du kan göra som DM. Du har ett par alternativ här.

En sak du kan göra är att använda XP-budgettabellen på sidan 57 i DMG för att justera varje möte för att kompensera för bristen på datorer. I stället för att lägga till monster för att fylla din XP-budget, tar du bort några. Du behöver inte slå det exakta värdet som ges, så länge du är i boll parken borde du vara bra.
Till exempel skulle din XP-budget för 3 nivå 1-datorer vara 300, så för alla nivå 1-möten i ditt äventyr skulle du behöva ta bort monster tills det totala XP-värdet för de återstående är ungefär 300.

En annan sak skulle vara att lämna mötena som de är, men stagger mängden monster på slagfältet, ha en del bunden med någon annan uppgift och gå med i nästa omgång eller två. Om du har ett stort slagfält kan du helt enkelt lägga några på själva kanterna så det tar dem en runda eller två för att ens nå datorn.

I fråga om skicklighetsutmaningar är jag inte säker. Du kan kanske försöka minska komplexitetsnivån med 1. Det beror på mångfalden i din spelares valda kompetens om huruvida du tycker att de ska ha chans att lyckas om du lämnar den eller ändrar den.

Minska antalet monster efter att ha bedömt hur optimerad festen är. Minimi- och maximinivåerna av optimering och (särskilt) utformat samarbete är mer än antalet spelare.

Äventyr, speciellt tidiga äventyr är särskilt bemannade med monster. Vissa möten är dumma, andra är väldigt mycket svåra. För en mindre grupp som spelar genom ett etablerat äventyr, uppmuntra dem att optimera sin grupp ( link1 ), ( link2 ). Du kommer sannolikt att omarbeta monstren i alla fall från senare källor, omsköljning som behövs för att uppnå fantastiska kampar. Bara inkludera en eller två färre av dessa nyuppgraderade monster i de första testerna.

En grupp som är utformad för att arbeta tillsammans borde kräva minimal tweaking från äventyren, spara för normal uppdatering till de senaste versionerna av monster och andra hygienkontroller. Om jag körde detta för gruppen skulle jag tillåta obegränsad ombyggnad av tecken på långa vilar, med utrustning enligt reglerna (nivå 1, lika nivå och nivå + 1 magiska objekt, med guld och vanliga föremål totalt nivå 1 värt), och bara oroa sig för att släppa plott-signifikanta eller berättande intressanta saker. På det sättet kan gruppen anpassa sig till utmaningar och, på ett visst sätt, automatiskt balansera utan att behöva överdriven fiktiv rättfärdigande i världen för dessa förändringar.

Om det var min grupp, skulle jag noga rekommendera något som: (Ardent eller Shaman), krigsherre, tjuv. Genom att försiktigt försäkra sig om att Ardent och Krigsherre vet hur man får de bästa inställningarna till tjuven, kan alla tre göra "bättre än tjuv" nivåer av skador med de två ledarnas MBA-beviljande förmåga. I det här fallet skulle jag absolut föreslå att om en beviljande spelare inte gör någonting för att bevilja spelare att rulla tärningarna, men det bör vara kryddat till smak. Medan fler intressanta -kombinationer är möjliga här är det här en väldigt enkel inställning som borde göra kortare "standard" -problem, samtidigt som du ger en fascinerande taktisk och teknisk utmaning till dina spelare. (Utarbetandet av gruppens berättelse skulle också vara fascinerande och kan vara väldigt snyggt, men det är ett svar på en annan fråga.) Den här nivån på optimering är sannolikt overkill , och så en rättvis bit av "inringning" kommer att vara nödvändigt för att räkna ut den exakta komfortnivån för gruppen. Avlastning av föremål på spelarna är främst ett sätt att göra det så att du inte behöver oroa dig för tråkiga byggspecifika objekt och så du kan fokusera på wonky / intressanta berättelser som återspeglar karaktärens inverkan på världen, snarare än obligatoriska saker för att hålla matematiken korrekt.

Purple Monkey's answer gör ett bra jobb för att förklara hur du kan anpassa mötena för att rymma ett annat antal spelare .

Jag skulle vilja lägga till det svaret genom att svara på en annan del av din fråga.

GMPC: s är okej

Du säger "eftersom jag är DM, det är dåligt att spela en karaktär själv", men jag kan säga av erfarenheten att detta inte är sant. Det kan vara svårt, och det kanske inte är det bästa alternativet för ditt spel, men du bör åtminstone överväga det.

Jag driver för närvarande en kampanj med mig själv som DM och tre spelare, och jag spelar ett fjärde tecken. Det fungerar inte bara bra, men jag har roligt och de andra spelarna gillar min karaktär.

Det betyder naturligtvis att min kampanj bara har fyra tecken, som fortfarande inte är fem. Jag skriver anpassade äventyr, så jag behöver inte justera publicerade äventyr, men jag måste fortfarande använda XP-budgeten för att vägleda mig när man skapar möten.

Även om du använder en GMPC i kampanjen, sparar jag inte ansträngningarna att justera möten från fem, det skulle ändå vara värt det, även om det inte fanns till det roliga, eftersom fyra tecken låter dig täcka alla partyroller bättre än tre.

Hur kan jag GM och spela en dator utan att förstöra det roliga? har några användbara svar som hjälper dig att tänka om detta alternativ, inklusive en där jag utarbetar om mina erfarenheter.

DMG har regler för att inkludera ett Companion-tecken, som kan fylla i 5: e spåret. Det är förmodligen det enklaste sättet; Ledsagare har väldigt begränsade alternativ och är väldigt lätt för alla att spela som en andra karaktär, men de är ungefär lika kapabla som en fullblod 5 medlem av festen.