Historiskt hänvisar ordet druid i allmänhet till keltiska religiösa figurer, men de flesta av våra legender runt druider kommer genom romerska erövrarna och grekiska historiker som studerade dem. De flesta av de ursprungliga legenderna sändes oralt och korrupta (ibland medvetet) av grekerna och romarna som skrev om dem. Exceptionellt lite av de ursprungliga myterna överlever eftersom kelterna i den perioden inte lägger stor vikt på att skriva och mycket av det lilla som skrivits av första partikällor förstördes. Ordet själv inmatade engelska från latin. (Ja, det finns några senare historiska irländska myter som växte upp runt druider, men många av dem som bildades efter romarna utrotade i stor utsträckning de ursprungliga druiderna och undertryckte mycket av den muntliga historien att druiderna själva var till stor del ansvariga för överföring.)
Med det noterade, associerar vissa historiska legender druider, eller åtminstone grupper som är associerade med druider med shapeshifting. Gallizenaen, som förmodligen är en specifik grupp druider, var associerad med shapeshifting. Några irländska myter, som till stor del utvecklades efter de ursprungliga historiska druiderna kring vilka myterna växte hade effektivt eliminerats, diskuterar druider som vänder sig själva och andra till djur. Medan djurtransformationer definitivt framträder i de gamla berättelserna var druiderna mer associerade med augury och var starkt förknippade med rådgivande positioner. De var också starkt förknippade med Bards, i den gamla för-D & D-betydelsen av det ordet där de var förknippade med poesi, berättande och underhållning, men också med spridningen av nyheter.
Om vi tittar på modern litteratur, är Iron Druid Chronicles centra om druids och shapeshifting en av deras kanoniska krafter. Medan detta skrevs efter de tidiga versionerna av D & D och sålunda inte kunde ha inspirerat dem, tar Kevin Herne smärta för att återspegla vad som är känt för de ursprungliga keltiska myterna.
För den direkta anslutningen till det som inspirerade designersna av D & D, har jag inte hittat en intervju som diskuterar den. Det är dock troligt att de inspirerades av de gamla myterna eller de romerska och grekiska förfalskningarna av dem där djurtransformationen uppträdde. Jag tror att det är säkert att anta att senare fiktiva framträdanden av druider, med vissa undantag för författare som Kevin Herne, som utför omfattande historisk forskning, ofta till stor del inspireras av D & D, som nu framgångsrikt har tömt kulturen.