Ravenclaws definierande drag är intelligens och en lust att lära.

Under Harry's första år beskriver Sorting Hat vilken typ av människor som skulle hitta i varje hus. Han beskrev Ravenclaw som ett hus för studenter med ett klokt sinne, vilket troligtvis betyder de som är ivriga och villiga att lära sig. Det betyder inte nödvändigtvis att de redan är smarta när de börjar på Hogwarts, bara att de är villiga att lära sig.

“Or yet in wise old Ravenclaw,
If you’ve a ready mind,
Where those of wit and learning,
Will always find their kind;”
- Harry Potter and the Philosopher's Stone, Chapter 7 (The Sorting Hat)

Det verkar också vara ett element av "naturlig" intelligens som ingår i Ravencawas definierande drag. Genom sorteringshattens beskrivning av henne föredrog Rowena Ravenclaw att ta de smartaste studenterna, vilket sannolikt innebär de studenter som naturligtvis hade en viss grad av intelligens.

“For Ravenclaw, the cleverest
Would always be the best;”
- Harry Potter and the Goblet of Fire, Chapter 12 (The Triwizard Tournament)

Hon hade också sagt att hon trodde att Hogwarts skulle vara för dem vars intelligens var säkraste, vilket troligen betydde de unga trollkarlarna som redan visat sig vara smarta.

“Said Ravenclaw, ‘We’ll teach those whose
Intelligence is surest.”
- Harry Potter and the Order of the Phoenix, Chapter 11 (The Sorting Hat’s New Song)

När grundarna levde för att välja sina egna studenter tog Rowena dem med de skarpaste sinnena, vilket sannolikt innebär att de var snabba att absorbera ny kunskap.

“And only those of sharpest mind
Were taught by Ravenclaw”
- Harry Potter and the Order of the Phoenix, Chapter 11 (The Sorting Hat’s New Song)

Så, de definierande egenskaperna hos Ravenclaw verkar vara intelligens och vilja att lära.

Men sorteringshatten ser elevernas värderingar och val också.

Trots att intelligens är ett av de egenskaper som värdesätts av Ravenclaw, hamnar inte alla smarta människor i Ravenclaw, eftersom sorteringshatten tar hänsyn till vilket hus studenten föredrar. Det är också troligt att vissa studenter som inte är provbart smartare än vanligt sätts i Ravenclaw på grund av deras preferenser eller värderingar snarare än deras faktiska förmågor. Sorteringshatten skulle kanske sätta Hermione i Ravenclaw, men bestämde sig för Gryffindor istället.

“How come you’re not in Ravenclaw?’ he demanded, staring at Hermione with something close to wonder. ‘With brains like yours?’

‘Well, the Sorting Hat did seriously consider putting me in Ravenclaw during my Sorting,’ said Hermione brightly, ‘but it decided on Gryffindor in the end.”
- Harry Potter and the Order of the Phoenix, Chapter 11 (The Sorting Hat’s New Song)

I hennes fall kan detta bero på att hon hade velat vara en Gryffindor, för att hon (som hon sa själv) värderade vänskap och modighet över böcker och smarthet, eller en kombination av båda.

“I’m not as good as you,’ said Harry, very embarrassed, as she let go of him.

‘Me!’ said Hermione. ‘Books! And cleverness! There are more important things – friendship and bravery and – oh Harry – be careful!”
- Harry Potter and the Philosopher's Stone, Chapter 16 (Through the Trapdoor)

Hermione betraktade Gryffindor det bästa valet, med Ravenclaw som hennes näst bästa.

“I’ve been asking around and I hope I’m in Gryffindor, it sounds by far the best, I hear Dumbledore himself was one, but I suppose Ravenclaw wouldn’t be too bad …”
- Harry Potter and the Philosopher's Stone, Chapter 6 (The Journey from Platform Nine and Three-Quarters)

Det betyder också att det är troligt att andra intelligenta studenter kan sättas i ett annat hus än Ravenclaw om de föredrar det eller värderar ett annat drag än intelligens. På samma sätt kan elever som inte är uppenbarligen ovanligt intelligenta vara i Ravenclaw eftersom de värderar intelligens och lärande, även om de själva inte nödvändigtvis har en objektivt över genomsnittlig intelligensnivå. Jag förklarar något liknande för varför elever som inte verkar smart nog att ha list eller ambition finns i Slytherin, i mitt svar på den här frågan: Varför hamnar mindre ljusa studenter i Slytherin?

Människor är sorterade i Ravenclaw om de prisar visdom.

Det kan variera om de verkligen är smarta eller inte, men om du värderar hjärnor över mod kommer du förmodligen att vara i Ravenclaw. Hermione sorterades i Gryffindor trots att hon var den ljusaste på året, hon var i Gryffindor eftersom hon värderade att vara modig över att vara smart - Varför var Hermione inte i Ravenclaw?

Ravenclaws prize wit, learning, and wisdom.
- Hogwarts Houses:Ravenclaw - Pottermore

Så Ravenclaw är inte egentligen ett hus som du måste vara smart att komma in, du måste bara dela värdena för Rowena Ravenclaw.

I de sju böckerna är vi föremål för tre sorteringshattssångar, som var och en definierar Ravenclaw-typen med olika terminologier:

I Philosopher Stone har vi:

Or yet in wise old Ravenclaw,

if you've a ready mind,

I Brandkoppling har vi:

For Ravenclaw the cleverest

would always be the best;

I Phoenix-ordningen har vi:

Said Ravenclaw, "We'll teach those whose

Intelligence is surest."

And only those of sharpest mind

Were taught by Ravenclaw

Således har vi totalt följande beskrivningar av typen Ravenclaw:

• Ett klart sinne
• Den smartaste
• Surest intelligence
• Skarpaste sinne