Generellt med järnvägsbiljetter i Storbritannien handlar det inte så mycket om var du köper dem som när du köper dem och vilka restriktioner du är beredd att ha.
"förskott" biljetter kan vara betydligt billigare än "off peak" eller "anytime" biljetter men de måste köpas i förväg och de låser dig in i ett visst tåg. De är inte heller tillgängliga på alla linjer och är begränsade i antal. Ibland kan det finnas flera olika förskottspriser för samma tåg med de billigaste som säljer först.
"super off peak", "off peak" eller "när som helst" biljetter kommer att vara samma pris när du köper dem och de är inte begränsade i antal.
På vissa ursprungs- / destinationspar kan "super off peak", "off-peak" och "anytime" -biljetter delas vidare med "route". En "rutt" kan vara en faktisk fysisk rutt eller det kan vara en operatör. Biljetter som är begränsade till en rutt eller operatör kan vara lite billigare än biljetter med rutten "alla tillåtna" men är uppenbarligen mindre flexibla.
"förskott" biljetter är alltid singlar. "off peak", "anytime" och "super off peak" -biljetter kan antingen vara singlar eller returnera. Returbiljetter kan antingen vara begränsade till samma dag (till exempel "dag för avkastning") eller giltig under en längre period (t ex "off-peak return"). Ibland, speciellt med off-peak-biljetter är en avkastning endast marginellt dyrare än en singel. Tyvärr finns det inte många biljetter på "kortare retur" biljetter på många kortare resor.
Observera också att biljetter på sträckor där båda är tillgängliga, har ofta strängare tidsbegränsningar än "off-peak return" -biljetter. Jag har ingen aning om hur tidsbegränsningarna för off-peak-singlar är.
Det finns både första klass och standardklasspriser. Vanligtvis finns inte "högsta" priser för första klass. Första klasspriser är i allmänhet väsentligt dyrare än standardklassen, men ibland är den billigaste lediga biljetten för en resa en förstklassig förskottspris eftersom alla standardklassförekomster har slocknat.
Om du tittar noggrant på webbplatserna kommer de vanligtvis att berätta vad de säljer och låter dig välja andra biljetter än de billigaste som är tillgängliga, men de tycker inte om att göra det för uppenbart.
Det är svårt att förutse om ditt plan kommer att vara i tid eller hur lång tid det tar att ta sig genom invandring och tull. Så om du köper en förskottsbiljett måste du ha betydande vaddering i ditt schema. Personligen köper jag sällan förskottsbiljetter eftersom jag inte anser att kostnadsbesparandet är värt att vara oflexibilitet och extra som väntar.
Var försiktig när du köper online, vissa webbplatser (särskilt tåglinjen) debiterar extra för "bokningsavgifter" eller "leverans". Dessa avgifter kommer att ligga ovanpå priset för själva biljetten.
Du kan hitta den fullständiga listan över möjliga biljetter till ditt stationspar på länken Observera att denna webbplats innehåller priser som inte är tillgängliga för allmänheten utöver de vanliga offentliga priserna.
Det verkar som om förskottsbiljetter existerar men bara för "södra" som driver en minoritet av tjänsterna på rutten. Om du är beredd att boka i förväg och lägga till mycket vadderingar till ditt schema för att du inte missar ditt tåg så är det det billigaste alternativet men jag tror inte att du sitter runt för en extra timme eller så är värt sparar en fiver.
Med tanke på detta är en resa från flygplatsen ska jag anta att du inte planerar att återvända samma dag. Jag är inte säker på om du planerar att återvända alls. Jag kommer också att anta att du har för avsikt att resa standardklass.
Det finns inga "off peak single" eller "off peak return" biljetter på denna rutt. Det finns några "när som helst återvändande" biljetter men de kostar samma som motsvarande par "när som helst dag singlar". Det finns några "off peak day return" biljetter men de är bara värda att köpa om du faktiskt avser att återvända samma dag.
Så jag skulle säga att din bästa insats är att vänta tills du kommer till stationen, titta på vilka tåg som faktiskt är tillgängliga och köp sedan den mest lämpliga enkla biljetten baserat på tåget du faktiskt planerar att fånga.
- Om du planerar att ta ett "södra" eller "gatwick express" -tåg så vill du ha "vilken som helst dag singel" rutt "vilken som helst tillåten". Kostnad £ 10,20
- Om du planerar att ta ett "thameslink" tåg på en vardag så vill du att "som helst dags singel" rutt "thameslink only". Kosta £ 8,50
- Om du planerar att ta ett "thameslink" tåg på en lördag, söndag eller bankhelgdag, vill du bara "super offspegel" -vägen "thameslink only". Kostnad £ 6,50