In Star Trek (TNG), betyder "original konst" till och med något?

Ett replikat objekt kan särskiljas från ett original "organiskt" objekt på mikromolekylär nivå. Det står för att artförfalskning är nästan omöjligt om inte "originalet" var ett replikerat föremål i första hand.

Från TNG Technical Manual :

As with all transporter-based replication systems, the food replicators operate at molecular resolution. Because of this, there are significant numbers of single-bit errors in the resulting replicated materials. These errors are not nutritionally significant (although some individuals do claim to be able to taste differences in certain dishes), but certain types of Altarian spices have shown a tendency to become mildly toxic when replicated, so their use is avoided in replicated dishes.

och

Because of the massive amount of computer memory required to store even the simplest object, it is impossible to record each molecule individually. Instead, extensive data compression and averaging techniques are used. Such techniques reduce memory storage required for molecular patterns by factors approaching 2.7 x 109. The resulting single-bit inaccuracies do not significantly impact the quality of most reproduced objects, but preclude the use of replicator technology to re-create living objects. Single-bit molecular errors could have severely detrimental effects on living DNA molecules and neural activity. Cumulative effects have been shown to closely resemble radiation-induced damage.

och

Another example of replicator limits is the single-bit DNA errors that led Data and Beverly to suspect Romulan trickery in the episode "Data's Day."

För att replikera på kvantnivå (t ex utan fel) behöver du tillgång till originalet. Du kan sedan flytta den från en plats till en annan med hjälp av replikatorn (i grund och botten genom att använda dem som en förhärligad transportör) men du kunde inte skapa en riktigt identisk dubblett förutom den typ av freakisholyckan vi ser i TNG: Second Chances.     

I TNG-avsnittet "The Most Toys" -handlaren Kivas Fajo försvinner Commander Data död för att surreptitiously förvärva Data för hans konstsamling. Fajo beskriver med stolthet Data sårbarhet för honom, stolt, flera stycken från hans samling, alla ursprungliga artefakter, åtminstone enligt Fajo. Bland dem skapade den första basotilen någonsin, en vas av den sena Mark Off-Zel, Salvador Dali-målningen "The Persistence of Memory" och ett Roger Maris baseballkort. Det visade sig att Fajo hade stulit alla dessa saker.

Det verkar osannolikt att Fajo skulle ha riskerat fängelse att stjäla alla dessa saker om replikerade kopior hade samma värde.

Det kan finnas vissa inkonsekvenser i TNG-kanonen.

Riker duplicerades på grund av en transportörolycka (andra chanser). Man måste anta att transportörens trogen återgivning är avgörande för sin funktion, så att transportören verkar ha kapacitet att göra oskiljbara kopior - inte bara dekonstruera ämnet vid punkt A och rekonstituera i punkt B.

Scotty hölls i en slags stasis i 75 år i en transportörbuffert, vilket tyder på att ett mönster kan hållas under en betydande tid.

Det förefaller ganska ofta uppstå att replikerade objekt (särskilt mat och dryck) endast är approximationer av "originalartikeln". Det skulle föreslå att replikatorer inte är avsedda att göra exakta kopior av saker, utan snarare att byta ut varor av "äkta" artiklar och producera varor på ekonomisk grund. Det kommer också upp ofta att replikatorer och transportörer är tekniskt kin (som är holodecks, tydligen).

Om du lägger allt detta tillsammans verkar det som om en replikator med hög säkerhet kan vara möjlig - så att en kopia kan skilja sig från ett original som har rest genom en transportör. En sådan anordning skulle i huvudsak vara en transportör som inte heller dekonstruerar originalet eller konstruerar en eller flera kopior samtidigt med originalet. Man kan föreställa sig att jämfört med vanliga replikatorer kan en sådan enhet vara dyrare att bygga och driva, men inte alls omöjligt.

För samlare Kevas Fajo (The Most Toys) kan förekomsten av en sådan enhet vara ett problem - om han inte förvärvat sina artefakter innan någon tänkte på eller hade möjlighet att göra "perfekta" replikor av dem.

Å andra sidan kunde man gå ut ur universet och betrakta att författarna i syfte att förfölja några av sina historiaidéer var tvungna att ignorera de inkonsekvenser de skapade.

Det finns många konstverk som kan reproduceras nästan lika bra som originalet idag. Så varför ska vi värdera original, vare sig det är Superman-serier eller vintagepennor?

• Sentimental värde. Klockan på min farfar är inget speciellt, det finns tusentals som det, men bara en tillhörde min farfar. Så det är värdefullt för min familj.
• Historiskt värde. När ägaren av en artefakt gör det till historia böcker eller åtminstone i populärkulturen, kan orelaterade personer också vilja äga momorabilia också. Det finns bara ett begränsat utbud av de riktiga sakerna, så lagarna för utbud och efterfrågan indikerar att priset går upp.

Vi har fått höra att federationen inte har några pengar, och att replikatortekniken löste ekonomiska svårigheter. Så vad kan federation medborgare använda för att imponera på varandra? Icke-replikerade saker - som Joseph Siskos gumbo eller Picards gamla Shakespeare-upplaga.

Det faktum att en replikator kan göra en "perfekt" kopia betyder bara om du är rädd för att konstruktören är en skurk.