Incidens är den vinkel på vilken en aerodynamisk yta är monterad på den återstående strukturen i ett flygplan. Variabel innebär att denna vinkel kan ändras under flygning. Normalt delas en kontrollyta mellan en framdel, kallad stabilisatorn, och den bakre delen kallas hissen. På flygplan med mindre kraftiga vingeflikar är stabiliseringsincidensen fixerad och endast hissen kan röra sig, medan mer komplexa flygplan kan flytta också stabilisatorn .
En tredje väg är att göra bort en separat hiss och till flytta hela svansytan . Detta är ett variabelt incidensaxelplan.
Fördelar med en fullflygande svansyta
- Genom att undvika en konturbrytning på grund av en flapböjning kan alla rörliga kontrollytor undvika chocker som annars skulle ske vid hög subsonisk hastighet. Detta är särskilt fördelaktigt för supersoniska flygplan.
- Vid supersonisk hastighet kommer den ojämna ytan att producera mindre drag, så för supersonisk hastighet är den rörliga kontrollytan effektivare.
- Genom att flytta hela svansytan med hög hastighet, kommer en överflyttande kontrollyta att producera den högsta hastigheten av momentförändring över tiden möjligt. För att producera även den mest ändamålsenliga ändringen, måste den dock vara större än en jämförbar stabiliserande hisskombination eftersom det förlorar fördelarna med variabel camber.
- Den rörliga kontrollytan har inga luckor som kan lägga till radarreflektioner, vilket möjliggör en snyggare design och något mindre drag.
- Lägre mekanisk komplexitet. Detta kompenseras något av behovet av mycket mjukare hydraulik.
Vissa glidflygplan har fullflygande horisontella svansytor för minskad komplexitet. De har en liten ryggsvep för att flytta sitt aerodynamiska centrum och deras tyngdpunkt till samma plats. Detta gör svansen lätt och enkel och undviker det extra slaget på hissens gångjärnspal. Sådana svanskonfigurationer har dock orsakat ett antal kraschar i den tidiga fasen av en vinschstart när piloten inte behöll staven neutral. Vid låg hastighet har en helt avböjd svansyta separerat flöde på sugsidan, vilket gör att svansen blir mindre effektiv. Först när flödet plötsligt fäster när hastigheten plockar upp, blir svansen effektiv. I kombination med draglinjen uppdragsriktning ledde detta till mycket branta angreppsvinklar strax efter start som piloten inte kunde rätta med den fortfarande ineffektiva svansen och några glidflygplan stallade, rullade och kraschade som följd. Därför undviker moderna glidflygplan den här funktionen.
Schempp-HirthCirrusmedfullflygandesvans(bild källa )