Den roman du letar efter är förmodligen Att leva för evigt av Jack Vance, som första gången publicerades 1956. Den har den alternativa titeln Klargör . Jag har just börjat läsa den här boken, en av de få av Jack Vance jag ännu inte har läst, så jag kan inte säga om scenen på mässområdet eller i slutet är som du beskriver. Men en hel del vad du kommer ihåg verkar överensstämma med den här boken.
Denna recension av Kat Hooper nämner några av de saker du kommer ihåg som tävlingen i renown för vilket priset är mer liv, de stigande nivåerna och användningen av kloner.
In Clarges, a city in the far future, humans have conquered death. Unfortunately, there's just not enough room for billions of immortal people to live forever, so they've passed the fair-play act which divides society into 5 phyle which must be maintained at certain population ratios. Those who choose to participate in fair-play must register in Brood, the lowest phyle, and receive 82 years of life, after which an "assassin" visits and takes them away in a black hearse. By significantly contributing to society, citizens may move up through the phyle, adding several years of life with each step. A very select few will reach Amaranth and may have their bodies genetically modified (with 5 copies made, in case of accidents), making them youthful forever.
Wikipedia-länken för Att leva för alltid beskriver hur huvudpersonen tidigare hade varit odödlig och försökte bli en igen:
The ultimate prize is the top category, called Amaranth, which offers true immortality to the fortunate few. People who achieve this distinction are accorded the honorific "The" in front of their name.
The Grayven Warlock was one of those few, but he has become a fugitive after a feud with another Amaranth resulted in the latter's death. Masquerading as his own "relict" (clone) using the name Gavin Waylock, he lives in obscurity, looking for the accomplishment that will reinstate him among the immortals. However, Waylock's dramatic stratagems result in changes to society far beyond anything he had intended.