Japan är ett mycket mer kulturellt och rasellt homogent samhälle än USA, och inom den japanska befolkningen har människor lägre hinder för förtroende på grund av dessa gemensamma normer. Jag minns en gång när jag var barn, flygde jag och min familj till Japan, och min japanska mamma började chatta med en japansk dam i sätet bredvid henne. Några timmar senare hade damen bjudit henne att skicka mig för att tillbringa en vecka eller två på hennes plats, i I-forget-where, bara för att uppleva ett mycket annat område i Japan från min mammas hem, där vi var på väg. Min mamma var allt för det, men till min amerikanska pappa såg det här som galenskap.
Efter att ha bott i Japan ett par gånger kan jag se att det inte var det; folk kommer verkligen att gå ut ur deras sätt att hjälpa dig, som @Andra påpekar i sitt svar.
Nackdelen med det här är förstås att när en outsider kastas i mixen kan några få få nervösa, för dessa norms av artighet och andra mer godtyckliga och svåra att förklara normer (som den dumma stämpeln som @ Andra nämnde också), är plötsligt inte nödvändigtvis delade. Det är mindre "ugh jag hatar icke-japanska människor" och mer "är denna interaktion kommer att gå smidigt?" och även några "åh gud jag inte kommer ihåg någon av mina högskolor engelska":)
Om du kan prata lite japanska, går det självklart långt, men bara att vara vänlig men respektfull kommer att diffusa all osäkerhet de kan ha om hur besvärliga saker kommer att bli. Som andra har påpekat kommer de från en plats med höga høflighetskrav, så om du presenterar dig själv på samma sätt hittar du din "in".