Att vara befriad från befäl i militären kan innebära många saker. Människor kan bli befriade från befäl, för att de är oförmögna att leda, eller för att någon mer kvalificerad har blivit befordrad, eller för att deras tullresa är uppe, eller bara för att de inte behövs längre. Även om officeraren straffas (effektivt demoted), varierar omständigheterna ganska mycket över straffets allvar.
Att befria en tjänsteman från en kommandotjänst men lämna dem på aktiv tjänst skulle skicka meddelandet att armén fortfarande tycker att tjänstemannen har möjlighet att lösa in sig själva, men av någon anledning, är det för närvarande inte lämpligt att leda ett kommando.
Men genom att också lindra dem från deras ammunition skickar hans överordnade ett mycket starkare budskap. Meddelandet här är faktiskt en kombination av alla de saker du nämnde, och andra. I huvudsak säger armén "vi litar inte längre på dig att vara beväpnad medan du är på basen". Det finns inget annat sätt att tolka en sådan åtgärd annat än som ett straff för misslyckande att utföra sina uppgifter korrekt.
Från en bildsynpunkt visar detta att armén har förlorat sin tro på tjänstemannen, och de kommer sannolikt att återkallas från aktiv tjänst och skickas hem, som sannolikt kommer att släppas, i kort ordning. (Det här är i själva verket vad resten av Ferrando tal säger: Dowdy "fick det inte" så han har blivit "avfyrt".) Från en praktisk synpunkt är en sådan åtgärd att lägga skam på någon som redan har förödmjukats och sannolikt bara förlorat en mycket av nuvarande och framtida löner och pension, och kanske inte är i bästa omgivning för att springa runt beväpnade.
Men det är också viktigt att notera att de konfiskerade sin ammunition, inte hans sidarm. Det skulle vara en ännu större skam, som väsentligen tar bort Dowdy av det som definierar en soldat. Genom att låta honom hålla sin skjutvapen (lossad) gör de en symbolisk gest som låter andra veta att de inte tror att Dowdy är en dålig person och inte tror att han gjorde någonting "brottsligt dåligt". Hans överordnade tror inte att han är lämplig att vara i kommandoställningen han är i, så de drar ut honom.