Draken sover aldrig , av Glen Cook. Här är en skanning av vad jag tror var den ursprungliga täckkonsten från den första paperback-utgåvan.
Detpubliceradesförst1988,vilketpassardintroattdulästedetför20årsedan,ochattdetförmodligenvarförstagångenpubliceratlångtföredet,på1980-taletellertidigare.Jagskullekalladetettbraexempelpå"rymdopera" (på samma sätt som Star Wars-franchisen kvalificerar).
Som du sa har mänskligheten blivit dominerande i galaxens kända delar - en region som heter "Canon Space". (Även om jag inte kommer ihåg hur många världar de hade koloniserat, eller vilken procentandel av hela galaxen som detta territorium representerade - kanske Cook aldrig gav sådan statistik?) Några otroligt starka krigsfartyg kända som Guardships är dedikerade till att hålla sakerna stabila, och har varit i många århundraden. De tillåter absolut inte att någon av de icke-mänskliga känsliga tävlingarna får överhanden i interstellära angelägenheter. (Även om sådana raser verkligen finns!)
Guardships - och jag tror, många mindre kraftfulla rymdskepp som tillhör andra grupper - alla njuta av användningen av ett gammalt FTL-nätverk. Det kallas "webben" eftersom det faktiskt ser som en spindelväv - långa trådar som kopplar olika solsystem till ett stort nätverk. Som du sa måste webben ha skapats innan de första mänskliga explorerna någonsin kom och lärde sig hur man utnyttjar det, men detaljer om hur och varför den byggdes var okänd när historien började.
Naturligtvis är vi människor som vi är, alla såg inte ögat mot ögonen på hur saker som för närvarande kördes. Guardships och deras besättningar var inte universellt älskade. Berättelsen hade ambitiösa lokala regeringar, feudande politiska fraktioner, bland annat rika aristokratiska familjer, hemliga agenter som utförde hemliga operationer, karaktärer som var kloner, karaktärer som representerade andra typer av genteknik, konstgjorda intelligenser (åtminstone varav några var i grunden "spöken" av människor som inte längre bebode kött-och-blod-kroppar), mystiska utomjordingar, stora rymdbattar, upptäckter av forntida hemligheter och alla andra roliga saker som man borde förvänta sig av rymdopera. Tomten rörde sig ganska snabbt, eftersom Cook var uppenbarligen bunden och bestämd att sätta upp det i en enda volym.
För några år sedan fick jag en chans att hämta en papperskopia, billig, vid en försäljning. Jag hade inte riktigt varit medveten om den här boken innan, men jag tyckte det var roligt. Jag skulle inte lägga den i samma klass med Frank Herbers Dune , men den komplicerade tomten verkade väl genomtänkt. Det skiljer sig från den känsla jag ibland får när jag läser en snabba fantasi eller science fiction roman där huvudpersonerna går från en bisarr situation till nästa, och jag slutar misstänka att författaren var bokstavligen bara gör det när han gick!
Jag ser Amazon nu har den här boken tillgänglig på Kindle för 9,99 USD. Vilket uppriktigt slår mig så högt. (Ganska lite mer än vad jag betalat för min paperback-kopia.) Eller du kan beställa en begagnad kopia av en utgåva och spara några pengar även efter leverans & Hantering läggs till i - om du är villig att vänta på att den kommer fram i posten. Jag skulle förmodligen göra det på så sätt, i dina skor, men det är självklart ditt val.