Det finns flera typer av IR-sensorer. Den enklaste mätningen en punkt och radiometrisk läser objektets temperatur. Andra sensorer som rumsbelysningssensorer läser omgivningstemperaturen men bryr sig inte om omgivande temperatur. Snarare har de linser som skapar en serie öppningar som avbryter avkänningen som en varm kropp rör sig runt sensorfältet. Det avbrottsintervallet är trösklat för att känna av den förväntade periodiciteten av händelsen (t.ex. en människa som rör sig i ett rum).
Båda typerna är anställda i branddetektering av flygplan och i vissa andra system som gensets.
Om det finns en speciell sensormodell av intresse, kommer tillverkarens specifikationer på den sensorn att berätta om det använder en lins för att upptäcka rörelse.
En tredje variant är att känna omgivningen i ett område med en bredbildsgivare och använd en andra sensor för att läsa en lokal temperatur i ett intresseområde. Om den avkända differentialen överskrider ett tröskelvärde visar sensorsystemet en utlösad händelse.
Branddetekteringsmetoder som joniseringsmätning fungerar inte bra i flygplanstillämpningar, eftersom de är misstänkt för luftflöden som ändrar koncentrationer och därmed avkännings tröskeln.
