I den andra boken av Dean Koontzs ofärdiga Moonlight Bay trilogi finns det ett retrovirus som tar DNA från ett varelse, ändrar sig i enlighet därmed och sätter sig in i en annan cell, vilket gör att den pumpar ut mer av själv och ändra cellens DNA.
Resultatet är att människor blir djuristiska, och djur börjar få över genomsnittlig intelligens. Inte med stor mängd, men tillräckligt för att bli märkt.
Är det möjligt? Eller är det faktiskt science fiction?
Ja, retroviruset som du beskriver det skulle fortfarande ligga inom science fiction.
Om det skulle hända, skulle det kräva att någon tekniskt manipulerar ett virus eller en grupp virus / retrovirus tekniskt. Se Stack Exchange-artikeln: Vilka bevis pekar på att Xenomorphs är biologiskt konstruerade?
För ett enda retrovirus eller till och med en serie virus / retrovirus för att kunna attackera mänskligheten och en mängd olika djur skulle det vara ganska uppnåendet, eftersom virus och retrovirus ännu mer, har en mycket selektiv natur för att vilka typer av celler de kan och kommer att manipulera. För att vara rättvist skulle ett virusvapen som använder retroviral teknik sannolikt vara det sätt på vilket en sådan attack kan utnyttjas.
How a Virus Infects You (How Stuff Works)
Viruses lie around our environment all of the time just waiting for a host cell to come along. They can enter us through the nose, mouth or breaks in the skin (see How the Immune System Works for details). Once inside, they find a host cell to infect. For example, cold and flu viruses will attack cells that line the respiratory or digestive tracts. The human immunodeficiency virus (HIV), which causes AIDS, attacks the T-cells of the immune system.
Regardless of the type of host cell, all viruses follow the same basic steps in what is known as the lytic cycle (see figure):
- A virus particle attaches to a host cell.
- The particle releases its genetic instructions into the host cell.
- The injected genetic material recruits the host cell's enzymes.
- The enzymes make parts for more new virus particles.
- The new particles assemble the parts into new viruses.
- The new particles break free from the host cell.
All viruses have some type of protein on the outside coat or envelope that "feels" or "recognizes" the proper host cell(s). This protein attaches the virus to the membrane of the host cell. Some enveloped viruses can dissolve right through the cell membrane of the host because both the virus envelope and the cell membrane are made of lipids.
Those viruses that do not enter the cell must inject their contents (genetic instructions, enzymes) into the host cell. Those viruses that dissolve into a cell simply release their contents once inside the host. In either case, the results are the same.
Det verkar inte helt otroligt, särskilt om viruset skapades artificiellt, så behövde det inte utvecklas det beteendet via slumpmässig mutation eller genförvärv.
Virus av sin natur använder sig av värdcellen som en del av deras livscykel och interagerar ofta med RNA och DNA, inte alltid destruktivt.
Det finns mycket bevis på att "sidled" överföring av gener mellan arter via virus var ganska signifikant i det tidiga livet på jorden och det händer fortfarande. Även andra organismer kan i vissa fall utnyttja genetisk information från andra, med bakterier som ibland gör detta för att effektivt "dela" motståndstekniker.
Se länk för en bra utgångspunkt för vetenskapen som plottidén troligtvis var baserad på. Det sker nästan inte helt naturligt IMO (även om naturen har gjort några andra till synes osannolika saker, så vet du aldrig!) Men delarna av den nödvändiga mekanismen finns i naturen, vilket betyder att det inte är otänkbart att en expert nog intelligens kan producera ett virus som fungerade på ett sådant sätt.
Läs andra frågor om taggar science biology dean-koontz Kärlek och kompatibilitet Skor Gear 12 Stjärntecken Grunderna