Ursprungen av Silmarillion och tidiga historier

Det främsta beviset för antagandet att Silmarillion var Bilbos tre volymer kommer från proletan till Ringenes Herre:

But the chief importance of Findegil's copy is that it alone contains the whole of Bilbo's 'Translations from the Elvish'. These three volumes were found to be a work of great skill and learning in which, between 1403 and 1418, he had used all the sources available to him in Rivendell, both living and written. But since they were little used by Frodo, being almost entirely concerned with the Elder Days, no more is said of them here.

Det är väl dokumenterat att det finns många förändringar som Christoper Tolkien ångrar sig på att publicera Silmarillion, men en förändring som han ångrar inte görs i förordet Book of Lost Tales 1:

So also I have assumed: the 'books of lore' that Bilbo gave to Frodo provided in the end the solution: they were 'The Silmarillion'. But apart from the evidence cited here, there is, so far as I know, no other statement on this matter anywhere in my father's writings; and (wrongly, as I think now) I was reluctant to step into the breach and make definite what I only surmised.

Medan en marineras ursprungliga inramningsanordning förloras av Europas västkustar och att hitta de gamla elvisiska markerna, där han berättades berättelserna, föll gradvis bort, den blev aldrig helt kasserad, men avlägsnades från den publicerade Silmarillion av Christopher Tolkien. Återigen från Förlorade Tales 1:

The letter of 1963 quoted above shows my father pondering the mode in which the legends of the Elder Days might be presented. The original mode ... had (by degrees) fallen away. When my father died in 1973 'The Silmarillion' was in a characteristic state of disarray: the earlier parts much revised or largely rewritten, the concluding parts still as he had left them some twenty years before; but in the latest writing there is no trace or suggestion of any 'device' or 'framework' in which it was to be set. I think that in the end he concluded that nothing would serve, and no more would be said beyond an explanation of how (within the imagined world) it came to be recorded.

Det här är inte helt sant och i själva verket innehåller de senaste versionerna av flera av sagorna fortfarande det gamla läget. till exempel från CT: s kommentar på Akallabeth (hoME 12):

But with the removal of Pengolod and Ælfwine from the published text, the Akallabeth lost its anchorage in expressly Eldarin lore; and this led me (with as I now think an excess of vigilance) to alter the end of the paragraph.

Tolkien var Tolkien, det var naturligtvis inte konsekvent och medan denna inramningsenhet förblir i några av berättelserna, var den helt frånvarande från andra, medan andra presenterades som arbeten av Eldar of Tol Eressea, och Andra gavs igen utan något sammanhang alls.

Det sista ordet lämnas till Christopher Tolkien, i sin introduktion till Silmarillion:

Moreover, my father came to conceive The Silmarillion as a compilation, a compendious narrative, made long afterwards from sources of great diversity (poems, and annals, and oral tales) that had survived in agelong tradition.

Och det är där vi måste acceptera det.

I Silmarillion , som det publicerades, fanns det ingen inramningsenhet som liknar Ringenes Herre , som om den skrevs av en samtida, antingen av vår eller en antagen läsare. Det är bara en bok av berättelser och myter - mer korrekt flera böcker, eftersom Silmarillion består av The Ainulindalë (The Ainur Music), Valaquenta (The Valarets konto), Quenta Silmarillion (Silmarils historia), Akallabêth (Nedfallet av Numenor) och den sista delen, Of The Rings Of Power och Tredje Ålder.

Men i äldre versioner av mytologin, Tolkien gjorde en inramningshistoria. Tolkien tänkte ursprungligen historierna om Middle Earth som en slags rekonstruerad engelsk mytologi och i The Book of Lost Tales , en samling tidiga historier som bildar början av Middle Earth-serien, introducerar Tolkien en medeltida engelsksailare, Eriol (eller Ælfwine), som befinner sig på Tol Eressëa och möter de alvor som fortfarande bor där, inte villig att helt försvinna sina minnen från Middle Earth. Och därifrån hörde han Valarens och Eldernas första ålders historia, och förkastade dem som en slags förlorad historia för det engelska folket.

Som första förutsåg, hade Silmarillion en Elvisk källa, exemplifierad i Pengolod och den direkta överföringen av legenderna till Aelfwine. Men i slutet av 50-talet blev Tolkien bekymrad över Elves läror och hur mycket detta borde överensstämma med vår verklighet. Han kom till slutsatsen att älvor som hade träffat Valaren borde veta mycket om universum och inte kunde skriva legender om en platt värld eller solen och månen är blommor från träden. Ett tag försökte han skriva om legendariet i en "round world" -version, fortfarande i samband med elvisisk överföring (till exempel är uppsatsen "Quendi and Eldar" satt i en rund värld och kommer från Pengolod). Men detta försök att skriva om gick aldrig utöver ett par snabba och oavslutade utkast. C. Tolkien tror att hans far upptäckte att en sådan stor omvälvning av legenderna var omöjlig att göra, som han tidigare hade uttryckt i ett brev:

The Elvish myths are 'Flat World'. A pity really but it is too integral to change it. (Morgoth's Ring. Ainulindalë)

Det verkar som om Tolkien i sina senaste år kom fram till att Silmarillion-legenderna inte var elviska men Mannish, och det skulle förklara legendernas underliga astronomi. Från och med 1960 skulle han säga i flera bokstäver och essäer att Silmarillion var sammansatt i Númenor, och så länge som jag vet, nämns inte mer Pengolod eller Aelfwine. I den andra upplagan av Ringenes Herre (1966) visas "Översättningar från den Elviska" som Bilbo gjorde, eventuellt för att ta hänsyn till denna förändring i överföringen. Dessa tre volymer kan vara ett arbete gjord av de troende numenoreerna och bevaras i Rivendell efter Arnorrikas fall (även om det bara är en spekulation från min sida).

Det är inte känt vad som skulle hända med den äldre Aelfwine-transmissionsledningen. Tolkien avslog aldrig det öppet, så det är möjligt att det fortfarande skulle kunna hållas som en alternativ källa. Pengold var en Elf, men enligt hans biografi i "Quendi och Eldar" hade han inte bott i Aman och hade komponerat de flesta av hans verk i Middle Earth, och tog många saker från Edain, så det kunde fortfarande räknas som en "Mannisk överföring" av sorter.