Ja, de måste skicka någon till ett av ett antal möjliga myndigheter. De måste visa en anledning att bjuda in en utlänning, göra pappersarbete och betala avgifter.
Att gå till provinshuvudstaden är inte nödvändig, men det är helt möjligt att en liten stad inte skulle ha rätt kontor.
Om du tillåter mig en grov övergeneralisering kommer det inte att bli problem för dem, i sig. Ingen gillar det, men måste gå till statliga kontor och vänta i linjer är ett faktum i Kina. De är ganska välkomna till det. Ur min erfarenhet - men jag har inte lämnat in någon av dessa formulär - är det i allmänhet flera timmar till en halv arbetsdag minst, beroende på vad du gör och hur upptagen det är (det är aldrig tömma). I vissa fall är det möjligt att göra en tid före tid, men det mildrar bara väntetiden.