Vi är aldrig uttryckligen berättade, men med matematisk nödvändighet 1 måste det ha varit andra världskriget.
Frank Bryces ålder
Goblet of Fire öppnas i juli 1994 , och vi får veta att Frank stänger på 77:
Frank was nearing his seventy-seventh birthday now, very deaf, his bad leg stiffer than ever, but could be seen pottering around the flower beds in fine weather, even though the weeds were starting to creep up on him, try as he might to suppress them.
Goblet of Fire Chapter 1: "The Riddle House"
Så han måste ha varit född före juli eller augusti 1917 2 . Han hade varit 23 år 1939, när parlamentet godkände National Service (Försvarsmakten ) Act 1939 , som utsåg militärtjänsten för alla bosatta i Storbritannien mellan 18 och 41 år. Även om Frank inte hade anslutit sig till militären när han blev 18 år skulle han definitivt ha förenade då, och vi vet alla vad brittiska väpnade styrkor gjorde 1939.
Detta förhindrar emellertid inte att han har deltagit i andra konflikter efter WW2; Koreakriget , till exempel, som normalt betraktades på amerikans lista över krig, hade engagemang från Storbritannien och sprang från 1950 till 1953. Frank skulle ha varit 33 när Koreakriget bröt ut, så han kan ha tjänat där också.
Så låt oss ta en annan vinkel.
The Riddle Murder
Vi får veta att gåtorna (Tom Sr. och hans föräldrar) dödades ungefär femtio år tidigare:
Fifty years before, at daybreak on a fine summer’s morning when the Riddle House had still been well kept and impressive, a maid had entered the drawing room to find all three Riddles dead.
Goblet of Fire Chapter 1: "The Riddle House"
Femtio år är ett runda nummer som gör det svårt att ta till sig nominellt värde men innebär att gåderna dödades runt år 1944. Men vi kan göra lite bättre än det här eftersom vi vet att Voldemort begått mordet och inramade sin morbror Morfin för det, i sitt sextonde år:
In the summer of his sixteenth year, [Voldemort] left the orphanage to which he returned annually and set off to find his Gaunt relatives.
[...]
Morfin could not remember anything from that point onward," said Dumbledore, gesturing Harry back into his seat. "When he awoke next morning, he was lying on the floor, quite alone. Marvolo's ring had gone.
"Meanwhile, in the village of Little Hangleton, a maid was running along the High Street, screaming that there were three bodies lying in the drawing room of the big house: Tom Riddle Senior and his mother and father.
Half-Blood Prince Chapter 17: "A Sluggish Memory"
Voldemort föddes 1926 , så hans sextonde år var antingen 1942 eller 1943 3 . Eftersom Frank var den främsta (muggle) misstänkt för mordet, måste han ha lämnat militären efter 1939, men före 1943.
Så andra världskriget.
1 Jag är medveten om ironi att svara på en Rowling-fråga med frasen "matematisk nödvändighet"
2 Värt att notera att detta faktum ensam utesluter "Kriget" från att hänvisa till första världskriget; Frank skulle inte ha varit ett helt år gammal när våldsstöd skrevs under, och även de mest virulenta förespråkare av barnsoldateri skulle håller med om att det är för ung att slåss
2 Ditt "sextonde år" är det år då du är femton, för i ditt första år är du noll år gammal. Voldemort är lite komplikation här, för han föddes den 31 december 1926; tekniskt sitt första år är 1926, men det faktum att hans första år varar bara 24 timmar något strider mot idiomsandan. Om mordet ägde rum 1942 eller 1943 beror på hur Rowling tolkar idiomet, men spelar ingen roll för syftet med denna fråga.