Baserat på min skakiga återkallelse av alla 3 böcker och den första novellen The Blabber , det förklaras inte.
Jag antar att du hänvisar till antydan i En eld på djupet att "Det finns saker som inte gillar mörken" och "Kanske finns det Cloud People". Du är förmodligen medveten om den spekulerade orsaken till dem: så att mindre livsformer kan utvecklas utan att omedelbart förstöras av större varelser - en skyddande barriär. Det är en trevlig teologisk skapande historia, dessa molnfolk är makter (gudar) bortom krafterna. Jag är inte säker på var detta är, men kanske tidigt i det tal som Ravna ger på sin date med Pham, förklarar zoner till analogi med "djupa" vatten. Eller kanske var det nära slutet, tillsammans med de två citat ovan.
Men jag tror inte att han någonsin kan tipsa på "hur de jobbar"!
Han nämner deras egenskaper: snabbare än lätt resa; ännu snabbare meddelanden; och sapient maskineri (men vi har sapient maskiner redan - oss - så varför behöver det en speciell zon?). Jag tror inte att han säger det, men jag har en känsla av att det kan vara att göra med NP = P i högre zoner, men inte här nere.
BTW: Självklart har han sagt litterära orsaken (i intro till The Blabber , och på annat håll är jag säker): han tror på Singularity, och att det skulle göra en tråkig och oförlåtlig värld att skriva om, komma inom en snar framtid. Därför uppfann han zoner så framtiden kunde fortfarande vara relaterbar. Bortomgående / Transcend motsvarar vad som skulle hända i Singularity, och han ger noggrant information om det. Karaktärerna i berättelserna talar om invånarna i Beyond som vi skulle tala om gudar.
Hmmm ... Det är nog en rättvis gissning att det finns två begrepp invecklade i zonen - en är att stoppa Singularity så det finns en gräns för teknik; Den andra är att tillåta ftl-resa, så många scifi-författare gör det (jag tänker på det, ftl verkar också för att göra det relatabelt: ftl gör världar som kontinenter, utrymme som havet, rymdskepp som skepp, snabbare men bandbreddsbegränsade meddelanden ger usenet-liknande meddelanden).