Vad är den "optimala" åldern för en fighter pilot?

Det beror på vad du menar med "optimal".

För en dogfight är den optimala åldern troligen 30. På denna ålder har en person mycket erfarenhet, men behåller fortfarande sin fulla mentala smidighet, förmåga att beräkna och energi. I en dogfight är din förmåga att tänka snabbt och beräkna ditt nästa drag den kritiska faktorn.

För stridsuppdrag kan dock 40-45 vara optimaltare, eftersom erfarenhet, omdöme och kunskap blir viktigare. Att veta när man ska attackera, hur man attackerar, hur man gör ditt tillvägagångssätt, hur man gör uppdragsuppsättningen och många andra saker blir en produkt av lång erfarenhet. För komplicerade uppdrag på fiendens territorium är det bättre att ha någon med lång erfarenhet, snarare än en ung hotshot.

När en person träffar ungefär 60-65 år i åldern, minskar deras mental förmåga att beräkna betydligt. Trots detta kan erfarenheten kompensera för det i vissa fall. Till exempel, vid 63 års ålder var Vassily Smyslov en kandidat till världs schackmästerskapet, en fantastisk prestation för en person i den tiden . Emanuel Lasker tog 3: e plats i Moskva 1935, en främsta schackturnering, vid 66 års ålder, vilket var praktiskt taget ett mirakel. Det här är undantag. I allmänhet, när en person kommer in på 60-talet, försämras deras mentala förmåga. Därför kan åldern 50-55 betraktas som den maximala åldern vid vilken erfarenhet och dom kan användas effektivt i kampsituationer med hög hastighet.

Komplexa uppdragsroll

För att undersöka mina grundläggande påståenden om att den optimala åldern för en stridsuppdrags pilot (inte luftöverlägsenhet) är 40-45 undersökte jag astronauterna. Eftersom astronauter väljs ut ur ett stort antal kandidater och har korta karriärer, är det säkert ett antagande att deras genomsnittliga ålder är vad NASA anser vara idealisk. Enligt NASA Technical Report 1304 är medelåldern för alla valda pilotkandidater 39,90 år gammal. Om vi antar att en pilot har en 5-årig karriär matchar min gissning för optimal ålder perfekt med NASAs valval. Detta kan betraktas som starkt bevis på att för en pilot som utför komplexa uppdrag är det optimala åldersintervallet verkligen 40 till 45 år.

Air Supremacy Roll ("hundkamp")

För att bestämma den optimala åldern för luftöverlägsenhet ("hundkämpar"), om vi hade tillgång till USAFs (eller andra lands) övningsdata över tiden, kan vi få en uppfattning eftersom vi kunde beräkna ett ELO-betyg för varje stridsvärd och identifiera de bästa tränarena hela tiden. Tyvärr är denna typ av data inte släppt så långt jag vet, förmodligen för att de väpnade tjänsterna gillar att namnge eller identifiera särskilda soldater. Jag misstänker dock starkt att om en sådan studie gjordes skulle den visa "den bästa i världen" skulle flygförtroende piloter vara klyvda omkring 30 år. För att kontrollera detta försökte jag sammanfatta statistik från andra världskrigs tyska stridsflygare. Med hjälp av födelsedata på 470 tyska essar genererade jag följande diagram:

Idethärdiagrammetärstapeldiagrammetdettotalaantaletessgrupperadeefterfödelsedatum.Deblåprickarnaärdetgenomsnittligaantaletsegrarfördenfödelseårsgruppen.Vaddettadiagramtycksvisaärattprestandaäranmärkningsvärtkonsekventmellanåldrarna18och32,medenlitenfördelfördeyngrepiloterna,mensjunkersedanavsevärt.1922-gruppenvarväsentligtskevadav Erich Hartmann . Om vi eliminerar honom som en outlier, är den högsta gruppen klassen 1920 som skulle ha varit mellan 19 och 25 år under kriget. Det här tycks visa att min ursprungliga gissning var fel, och att dogfighting är beroende mer av snabba reflexer och snabba tänkande än på erfarenhet, vilket händer kanten till unga.

Jag kan inte direkt berätta vad som är "optimalt" eftersom jag inte vet vad det betyder, men US Air Force ger några basisk demografisk information så vi kan indirekt se vad de anser vara en bra åldersblandning för stridsflygare. Jag använde deras rapportverktyg till få data om fighter pilots 1 och det visar denna uppdelning:

Det här är inte mycket finkornigt, men å andra sidan kan vi omedelbart se att ditt exempel på någon över 50 är verkligen vid den extrema änden av kurvan: endast 3,4% av stridsflygplan är över 45.

Naturligtvis gäller detta bara USAF och det berättar inte någonting om andra grenar av militären eller om vad andra länder gör. Men vi kan säga att USAF tycks betrakta 25-34 för att vara den "optimala" åldern: 55% av deras stridsflygplan är i den fästningen.

(Jag borde lägga till en liten ansvarsfriskrivning som jag inte vet om militären, så förhoppningsvis gjorde jag inte några dumma misstag vid att dra eller tolka data.)

1 För att vara specifikt var de sökkriterier jag använde endast: Active Duty Air Force (utesluter Air National Guard, Air Force Reserve och civila); officerare bara; AFSC 11FX specialitet (fighter pilot). Uppgifterna är från april 2015.

Förutom Pondlifes utmärkta svar finns det några punkter jag vill nämna.

• Det finns ingen specifik ålder där en person inte längre är en stridsflygare. Det handlar mer om individens fysiska och mentala förmåga.
• I flygvapen / militär, när en person når ledande led, finns det andra ansvarsområden som läggs till.
• När en person inte längre är en stridsflygare betyder det inte att de inte kan flyga en F-16, F-22 eller någon av de flygplan som de brukade flyga. Det betyder bara att de inte är kampbekämpa längre. De kan fortfarande lära sig att flyga eller flyga vid flygvapendemonstrationer osv. Faktum är att flygvaktmästaren i ett land (lång pensionär från stridsflygning) leder flygvapenskvadronen på sin årliga ceremoni.

Av de siffror som Pondlife nämnde framgår det att optimal ålder på cirka 95% av piloterna är i själva verket i 25-44-serien, men många kan behålla förmågorna bortom det åldersintervallet .