Lyssnar på mig som "The Seventh Tower" -serien av Garth Nix. Den första boken hade en pojke, Tal, som huvudpersonen, som bor i en isolerad slott-stad-sak. Han behöver vinna en tävling för att få en magisk sten för att rädda sin sjuka mamma, och slutar slutligen registrera sig för en musikkonkurrens. Han vinner inte (jag tror att han spelade en flöjt eller ett rör), och kastas antingen av slottet eller lämnar av misstag.
De senare böckerna har en tjej, Milla, som tillhör ett nomadiskt samhälle som bor på tundran. Om jag minns måste hon döda något väldigt stort när hon blir ålder. Du verkar ha kombinerat första och andra (kanske tredje) böcker i din fråga.
Här är Wikipedia Wikipedia. länk