Nyligen läste jag om Diana Wynne-Jones novell, "Little Dot", och när jag läste började jag undra på den tredje gåtan - jag trodde att jag hade läst något liknande på annat håll.
Gåtan är "Vad dödar som ett lejon, och som människan vinner", och svaret är
"The Beast of Ettmoor" - the one asking the riddle, who has a human guise, but kills as the beast.
Historien innehåller några avsiktliga referenser till andra gåtor, från Turandot, till Sfinxen och hennes gåta, till den första gåtan som är en välkänd nonsens gåta. Så det förekommit att den käften känner till att jag borde känna den andra historien, men kan inte komma ihåg det. Kanske är det välkänt, jag känner mig dum för att ha glömt, kanske det inte finns en och det är bara den här historien som blandas med andra berättelser i mina minne.
Så min fråga är, finns det en annan gåtahistoria, där svaret på gåtan är odjuret frågar? Bonus om historien är välkänd, eller om djuret är en form-shifter, men det kan fortfarande fungera om inte.
Jag tror inte att det här är en hänvisning till en viss liknande gåta i ett tidigare arbete. Det verkar dock vara ett exempel på en gemensam trope i berättelser om gåttävlingar: ha en sista gåta som är orättvist, för att den frågar efter något som ingen annan än frågeställaren eventuellt kunde veta. Det mest kända exemplet på detta i modern fantasi fiktion är Bilbo Bagggins och frågar: "Vad har jag fått i min ficka?"
Dessa typer av orättvisa slutliga frågor är emellertid mycket äldre. Både Äldste Edda och Saga av kung Heidrek den vise innebär gåttävlingar där en av tävlande är gud Odin i förklädnad. I varje fall, efter att ha handlat rättvisa gåtor, stöttade Odin sin motståndare genom att fråga: Vad viskade Odin i hans sons Baldurs öra innan han fördes till sin begravningsgruva? Som galen från "Little" Dot ", svaret kunde bara vara känt för frågeställaren, som var i förklädnad.
En annan gåttävling (från en helt annan strand av västerländsk kulturtradition) är samsonens gåta. Det finns bara en gåta, men det är orättvist på samma sätt. Samson frågar sina filistiska gäster: Utanför ätaren, något att äta; av det starka, något sött. Detta var en hänvisning till de senaste händelserna, där Samson hade dödat en lejon och sedan hittade bin och honung i sitt lik. Denna gåta i "Little Dot" kan också ha varit avsedd som en partiell allusion till denna orättvisa gåta, eftersom båda involverar lejon, om än på mycket olika sätt.
Läs andra frågor om taggar story-identification short-stories diana-wynne-jones Kärlek och kompatibilitet Skor Gear 12 Stjärntecken Grunderna