Black vs African-American (och på engelska, svart / svart) är en komplicerad språk- och kulturfråga utan tydliga svar. Hela böcker kan och har skrivits om ämnet. Det här svaret är en (icke-svart) persons uppfattning, och verkligen dykar in det är nog mer en sak för en webbplats som english.stackexchange.com .
Men inget av det är särskilt viktigt för en turist. Det korta svaret är att båda termerna är generellt ansedda acceptabelt i vanlig tidningsstil och spoken English (även om afroamerikanska används i allmänhet inte när man beskriver människor från karibisk härkomst). "Svart man" är en vanlig beskrivande term och är inte i sig offensiv.
Som alltid, vara respektfull och undvik märkning av människor i onödan. De flesta andra villkor är föråldrade och / eller stötande och bör undvikas. "Afroamerican" är inte särskilt användbar. Din ursprungliga fråga, "hur man hanterar svarta människor i Kalifornien," orsakade mig att hoppa en liten bit, eftersom människor i någon ras inte är vanligtvis "hanterade". I allmänhet undviker du att beskriva människor efter ras om det inte är relevant (och det är förmodligen relevant om du försöker beskriva ett visst spelets huvudperson eller ger en fullständig beskrivning av de personer som tog av med din telefon).
Speciellt som turist är det också bra att fråga i situationer som dessa. I stället för att sänka din röst och försöka mumla genom den kan du säga något som "Jag är från X och inte säker, använde jag rätt term"? Folk kommer sannolikt att förstå och kommer att uppskatta att du inte vill orsaka något brott.
Personligen tycker jag att "svart man" generellt låter bättre än än "svart kille", speciellt i formell miljö, men det låter inte som att du orsakat något brott oavsett.Mycket glad att du är ok och hoppas att du fortfarande kunde njuta av falafel ändå (jag är en stor fan av den platsen).