Jag förväntar mig att besöka Stewart, British Columbia i mars. Jag reser där med andra via flygplatsen på Terrace, BC, men måste gå till USA tidigt. Helst vill jag undvika att behöva hyra en andra bil och köra de 4 timmarna tillbaka till Terrace för resan ut ur Stewart.
Jag märker att Taquan Air flyger från Hyder, AK till Ketchikan på måndagar och torsdagar, och därifrån kan jag flyga till Seattle. Måndag fungerar för mig, men jag har lite långvarig tvivel om visdomen att förlita sig på detta så jag trodde att jag skulle fråga om den chans som någon har haft erfarenhet av detta flyg eller detta flygbolag.
Min största oro är tillförlitlighet. Om de avbryter mitt flyg kan jag definitivt inte vänta till torsdag, och det skulle också vara dåligt om den planerade klockan 12:50 i Ketchikan var försenad nog att jag missade 5:49 avgången till Seattle. Eftersom detta är ett litet plan (det blir min första flygbokning för att fråga efter min kroppsvikt) och marsväder inte nödvändigtvis kommer att bli underbart frågar jag om någon har en känsla för sannolikheten för att detta kanske inte går bra?
Det andra jag var nyfiken på är USA: s invandringsklarering (även om jag ska ringa till flygbolaget och fråga innan jag bokar i vilket fall som helst). Jag behöver se CBP någonstans, men det kommer någonstans inte att vara gränsövergången mellan Stewart och Hyder eftersom den är oskyddad i Kanada-USA-riktningen. Finns det ett tillfälle att rensa invandringen vid Ketchikan-slutet av flygningen, eller måste jag göra något annat arrangemang?
Jag är en långvarig bosatt i BC-kusten. Jag undviker att resa med småplan på vintern av två skäl:
Jag kollade på Ketchikan vädervärden , terrängen och flygplatsen. De liknar ganska delar av BC: s sydkust där min tumregel är 1 till 5 chanser att avbryta under vintern. Jag skulle gissa att Ketchikan odds är likartade. Det finns också en bra chans att ditt flyg kommer att flyga även om vädret är hemskt. Det skulle innebära att du skulle göra din anslutning om än med en betydande ökad risk för dödsfall. Denna övning är vanlig på denna kust.
Den största utmaningen för småflygplan som arbetar i BC är synlighet. Plan under en viss storlek kan inte landa säkert i begränsad synlighet. Det finns många regionala flygplatser och flygplan som drivs i BC som verkar vara utrustade för att göra någon form av instrumentlandning. Min gissning är KTN är så utrustad men jag är ganska säker varken Stewart eller de flygplan som flyger där finns. Detta innebär att om synligheten kan bli begränsad ska du antagligen inte flyga i det planet.
Antag att det finns ett flygplan för hamn till hamn som planerar att lämna Vancouver vid 1030h för Comox och återvända till Vancouver klockan 1300h. Vid ca 1015h måste piloten förutsäga om vädret kommer att vara tillräckligt bra för hela 2,5 timmar för att säkert fungera och landa sitt plan. Synlighet är i allmänhet inte bra i den här delen av världen på vintern. Det är inte heller lätt att förutsäga. Piloter hos mindre flygbolag behöver ofta flygtid både för att betala hyran och för att fördjupa sina karriärer. Anledningen är att en pilot ska vara optimistisk om vädret. Antag att planet landar i Comox och vädret har förvärrats. Piloten bor inte där. Det kan inte ens vara en säker plats att parkera planet i dåligt väder. Och passagerarna i Comox vill alla komma till Vancouver. Vid den tiden finns det enormt personligt, affärs- och socialt tryck för piloten att flyga tillbaka till Vancouver, oavsett väder. Under det trycket är det inte troligt att ett beslut att inte flyga är osannolikt även om vädret har försämrats väldigt.
Jag har bevittnat denna onda dynamik över hela BC-kusten. Jag kan inte se varför det skulle vara annorlunda i Ketchikan, Hyder och Stewart.
Under de senaste 10 åren har 3 mina kunskaper dött i små flygkrascher och ytterligare två flyttade snävt med sina liv i två separata kraschar. Jag känner till första hand av ytterligare tre småplankrascher som krävde ytterligare 12 eller så bor. 4 av de 5 flygningarna var kommersiella. Kraschar verkar vara så vanliga att de är ointressanta. Som bilolyckor. Jag tror inte att de alla gör nyheter, men du kan hitta rapporter om många nya flygolyckor i BC .
Detta konto är anekdotiskt. Jag har inte hittat någon statistik om säkerheten i små flygplan i synnerhet BC. Det finns dock statistik om små flygplan i allmänhet. Det finns en bra recension av den statistiken och hur man förstår dem över på aviation.SE . Efter att jag läste svaren av Geoff Dalgas och Voretaq7 reflekterade jag på BC väder och terräng och mina möten med småflygplan piloter i BC. För mig var åtminstone slutsatsen klart: Flyga i små flygplan i BC är inte värt risken för mitt liv.
Läs andra frågor om taggar usa canada air-travel Kärlek och kompatibilitet Skor Gear 12 Stjärntecken Grunderna