Öppna vattendykare har ett antal varelser att oroa sig för, inklusive några som är giftiga och som är en legitim anledning till oro. Bland de varelser som är giftiga men som inte utgör en så stor fara finns några arter av de många typerna sjöborre. De med giftiga ryggar inkluderar arterna Echinothuridae, Toxopneustes och Tripneustes.
Men oroa dig inte. En rabiat sjöborre kommer inte att hoppa från revet och slänga ryggar åt dig. Havsborrar är icke-aggressiva och relativt långsamma. Ändå är sjöborrskador inte ovanliga vid dykning. Sting uppstår oftast när en simmare eller en dykare av misstag borstar mot en av dessa känsliga varelser, inte för att kråkorna attackerar på något sätt.
Havsborrar finns överallt
Havsborrskador är vanliga eftersom sjöborrar är vanliga. Dykare stöter på sjöborrar i nästan alla saltvatten, inklusive alla världshaven. Klippiga stränder och grunda, sandiga områden är några av sjöborrens favoritlivsmiljöer. Stranddykare måste vara försiktiga för att undvika att trampa på sjöborrar när de vaddar i grunt vatten.
Havsborrar finns också på korallrev. Urchins gömmer sig i revets sprickor under dagtid, och på natten vandrar de ut för att mata på flytande matpartiklar och alger. Medan dykare ibland kan hitta sjöborrar under dagen, bör de vara särskilt försiktiga under nattdyk att inte av misstag röra vidborna som är mer utsatta vid utfodringstid.
Havsborrar har två försvarsmekanismer
Liksom de flesta vattenlevande skador är havsborrskador resultatet av att djuret försöker försvara sig. En sjöborrs ryggar är dess första försvarslinje. Längden och skärpan på en urchins ryggar varierar från art till art. Vissa arter har stubbiga, trubbiga ryggar, medan andra arter har långa, skarpa, giftfyllda ryggar. Knivskarpa ryggar kan enkelt tränga igenom även en tjock våtdräkt och stanna djupt i en dykares hud.
Många urchinarter, såsom den lila sjöborre, har en ytterligare försvarsmekanism som kallas pedicellarines. Pedicellarinesna är små, käftliknande strukturer som kan fästas på en dykares hud och injicera ett smärtsamt gift. De är inbäddade mellan kärlens ryggar och är svåra för en dykare att komma i kontakt med om han inte redan har spetsat sig på kärlens ryggar.
I extrema fall, till exempel när en dykare lider av många punkteringssår, kan den relativt lilla mängden gift från ryggar och pedicellariner ansamlas i tillräckliga mängder för att orsaka allvarliga muskelspasmer, svimning, andningssvårigheter och död.
Rör inte vid sjöborrarna och du mår bra
Att undvika sjöborrar är ibland lättare sagt än gjort. Försök att upprätthålla god medvetenhet om din omgivning. Kontrollera din flytkraft för att stanna minst några meter från korall, vilket kan dölja urchins i sina sprickor. Dykare bör också se upp för utskjutande ryggar i sanden, eftersom många sjöborrar begraver sig själva.
Vanligtvis är stingar resultatet av distraherad dykning, som när en dykare laddar efter en sköldpadda för ett foto och oavsiktligt rör vid en kråka.
Ibland gör förhållandena det svårt att se urchins och undvika att röra vid dem - till exempel en grov strandingång genom vågor. Tjocka sulandyklar, handskar och tjocka våtdräkter kan ge viss skyddsnivå. Men långa och skarpa ryggar kan fortfarande tränga igenom tjock neopren. Välj en annan dykplats om en strandpost har många sjöborrar.
Första hjälpen för sjöborrsticks: ingen kissa!
I motsats till vad vissa tror, kommer det inte att hjälpa urinering på ett sjöborrsting, så spara dig själv förläget (det fungerar inte heller som första hjälpen för manetstick). Eftersom det finns två källor till skada från sjöborrar - ryggarna och de giftiga pedicellarinerna - måste du hantera båda.
Ryggar: En sjöborrs ryggar kan injicera smärtsamt gift. Blötlägg området i varmt vatten (110 till 130 F) i upp till en och en halv timme kan bryta ner giftet och hjälpa till att lindra smärtan. Ta försiktigt bort ryggarna med en pincett, eftersom de ömtåliga ryggarna kan krossas eller brytas under huden. Om du inte lätt kan ta bort en ryggrad eller om den är nära en led eller nära känsliga nerver och blodkärl i dina händer eller fötter, är det bäst att en läkare tar bort den kirurgiskt. Mörkfärgade ryggar färgar huden så att du kan identifiera platsen om en ryggrad kvarstår. Denna färg bör försvinna inom två dagar. Om det inte gör det, kontakta en läkare för att ta bort ryggraden.
Pedicellarines: Ta bort en urchins pedicellarines genom att raka området med rakkräm och en rakhyvel. Efter att ha tagit bort ryggarna och pedicellarinerna, tvätta det skadade området med tvål och skölj med färskt vatten. Applicera aktuella antibiotiska krämer och ta smärtstillande medel mot smärtan.
Som med alla vattenlevande skador, se efter tecken på infektioner eller allergier, såsom bröstsmärtor eller andningssvårigheter. Kontakta genast en läkare om du observerar något av detta.
Bland andra havsdjur som utgör en fara för dykare är skäggiga eldmaskar, pufferfish, eldkorall och sveda hydroider. Men av djupets faror är den ödmjuka sjöborre relativt täm.