Rockmusikens historia har varit flyktig och oförutsägbar eftersom genren ständigt har omdefinierat och återuppfunnit sig själv sedan den kom fram i slutet av 1940-talet. Inte överraskande kan det då vara svårt att tillämpa en okomplicerad definition på ett så rastlöst musikformat.
Men medan människor kan gräla över detaljer, kan rockmusik vanligtvis beskrivas som hårdkantad musik framförd med elektriska gitarrer, bas och trummor och vanligtvis åtföljs av texter som sjungits av en sångare. Det låter tillräckligt enkelt, men närmare titt på rockens utveckling antyder hur olika stilar och influenser har format dess utveckling genom åren.
Rocks ursprung (1940-1960-talet)
Rocks ursprung kan spåras till slutet av 1940-talet, då dagens populära stilar, countrymusik och blues, förvandlades till ett nytt ljud med hjälp av elgitarrer och en stadig trumslag. Banbrytande rockartister på 1950-talet som Chuck Berry lutade kraftigt på klassiska bluesstrukturer medan de visade en känsla som naturfödda underhållare. Till skillnad från den säkra popmusiken från eran föreslog rockens aggressiva attack en sexuell frihet som var chockerande under den konservativa åldern.
I början av 60-talet utvidgade Berrys anhängare, särskilt Rolling Stones, rockens räckvidd genom att övergå från singelkonstnärer till musiker som kunde producera sammanhängande sångalbum. Stones anslöt sig till sex och ungdomligt uppror i sin musik och uppmuntrade kontrovers men höjde också rocken till nya kulturhöjder.
Rock's evolution (1970-talet)
Eftersom rockmusik blev den dominerande formen av populärmusik byggde nya band på sina föregångares styrkor medan de förgrenade sig till ett nytt ljudområde. Led Zeppelin gav rock en mörkare, tyngre ton, blev ett av 70-talets mest populära band och hjälpte till att starta en ny genre som kallas hårdrock eller heavy metal.
Ungefär samma tid lade Pink Floyd till psykedeliska element och komplexa arrangemang och skapade konceptalbum knutna samman av ett enda tema och tänkt att absorberas i ett enda sammanträde. Album som "Dark Side of the Moon" krediterades för att ha lekt den progressiva rockrörelsen.
I slutet av 70-talet, som svar på vad de upplevde som pretentiösa ”hippie” -band som Pink Floyd, förenklade grupper inklusive Sex Pistols och Clash rocken till sina grundläggande ingredienser: högljudda gitarrer, oförskämd attityd och rasande sång. Punk föddes.
Medan alla tre rörelser åtnjöt olika grader av mainstream-acceptans, började en fjärde, mindre erkänd stil att ta form. Spotlighting atonal buller och okonventionella rockinstrument som trummaskiner, grupper som Pere Ubu blev pionjärerna för industrirock, en slipande undergenre som inte åtnjöt stor popularitet men inspirerade framtida rockband.
Rock's splintering (1980-talet)
När 80-talet började tappade mainstream-rock kommersiell ånga, dess ljud växte inaktuellt. I en så kreativt stillastående miljö började undergenrer att hävda sin dominans.
Inspirerad av punks outsiderstatus och industrins eklektiska instrumentering visade tangentbordsdrivna engelska band som Depeche Mode en mer introvert låtskrivningsstil och skapade post-punk, även beskriven som new wave.
Under tiden lekte amerikanska grupper inklusive REM med post-punk-element och balanserade introspektiva texter med traditionella rockbandarrangemang. Dessa band kallades college rock på grund av sin popularitet på college radiostationer.
I slutet av 80-talet hade college rock blivit ett så lukrativt alternativ till mainstream rock att det fick en ny moniker: alternativ rock. Det kallades också indierock eftersom banden ofta undertecknades för små oberoende ägare.
Alternativ rock cementerade sin kulturella ställning när musiktidningen Billboard skapade ett nytt diagram 1988 för alternativ rock, som publikationen klassificerades som modern rock. För de flesta musikfans är termer som modern rock, alternativ och indie synonyma sätt att beskriva denna populära undergenre.
Rocks återuppkomst (1990-nutid)
Med uppstigningen av Nirvanas "Nevermind" 1991 blev alternativ rock den dominerande populära musiken. Men medan andra band snart växte upp som en del av den så kallade grunge-rörelsen (en sammanslagning av hårdrock och punk), sträckte sig andra grupper, som Soundgarden, över världarna med alternativ och vanlig rockmusik.
Förvärrad av självmordet hos Nirvanas frontman Kurt Cobain, började alternativ musik förlora sin glans i mitten av decenniet och satte scenen för mainstream-rockens återuppkomst.
Ett av de första banden som utnyttjade mainstream-rockens comeback var Limp Bizkit, som blandade hårdrock och rap till en hybrid-samtal rap-rock. Grupper som Staind och Puddle of Mudd följde i Limp Bizkits kölvatten, även om dessa band fokuserade på melodisk hårdrock snarare än att integrera rap i mixen.
Band som hade blomstrat under grunges storhetstid men som inte passade lätt in i den alternativa undergenren, som Red Hot Chili Peppers, fortsatte att hitta publik under hela 90-talet. Dessutom införde grupper som steg upp från grungeasken, bland dem Foo Fighters, alternativ musiks outsidernergi för att återuppliva mainstream-rock.
När rockmusiken kom in på 21-talet hade de mest framgångsrika handlingarna samma anda som deras föregångare på 60-talet, även om de lät helt annorlunda. Linkin Park smälter samman hiphop och metal, medan 3 Doors Down emulerar tidigare rock-traditioner samtidigt som det ger en modern snurr. Utan tvekan kommer rockmusiken att fortsätta utvecklas och dra från sin rika historia medan den fortsätter att hålla örat öppet för nästa soniska återuppfinning.