De flesta bensinstationer erbjuder tre bensinkvaliteter: Vanlig, medelklass och premium. Men många konsumenter är inte säkra på vilken typ av bensin de ska sätta i bilen. Kommer premiumgas verkligen att hjälpa din bil att prestera bättre eller hålla ditt bränslesystem renare?
Kort sagt, den enda gången du bör använda premiumbränsle är om din bilmanual rekommenderar eller kräver det. Om din bil har körts med vanlig bensin (87 oktan) finns det ingen verklig fördel med att använda premiumgas.
Förståelse av oktankvaliteter
I motsats till vad många tror och vad oljebolagen vill att vi ska tro, innehåller högre bensinkvaliteter inte mer energi för din bil att köra. Bensin klassificeras med oktan. Vanligtvis är vanlig 87 oktan, medelgrad 89 oktan och premium 91 eller 93 oktan. Betyg av oktan indikerar bensinens motståndskraft mot antändning.
Så här fungerar tändning. Motorer komprimerar en blandning av bränsle och luft och antänder dem med en gnista. Ett sätt att få ut mer kraft från en motor är att öka komprimeringen av bränsle-luftblandningen innan den bränns, men dessa högre kompressionsförhållanden kan få bränslet att antändas i förtid, därav termen förantändning. Det är också känt som "knock" eftersom det ger ett mjukt knackande ljud.
Högre oktanbensin är mer motståndskraftig mot förantändning, varför motorer med hög kompression, ofta i lyx- eller sportbilar, kräver premiumbensin.
För decennier sedan kan antändning orsaka allvarliga och dyra interna motorskador. Moderna motorer har knackningssensorer som upptäcker förantändning och kalibrerar om motorn i farten för att undvika det. Förtändning är fortfarande dåligt för din motor, men det är mindre troligt att det inträffar.
Använda ett oktan som är för lågt eller för högt
Om du använder för lågt oktan - dvs. vanlig bensin i en bil som kräver premium - kommer motorn att producera något mindre kraft och få lägre bensinkörning. Även om det är osannolikt är motorskador fortfarande en möjlighet.
Om du använder för högt oktan - dvs. medelklass eller premium i en bil som kräver regelbunden - slöser du bara med pengar. Många bensinföretag annonserar tillsatserna i sin dyra gas; i verkligheten innehåller all bensin tvättmedel för att hålla ditt bränslesystem rent
Hur du känner till din bils krav
Om din användarhandbok säger att du använder en 87-oktan bensin, har du tur! Tänk på alla pengar du sparar genom att köpa billig bensin. Det finns ingen fördel med att köra medelklass eller premiumgas i din bil.
Om din bil har en etikett som säger "premium bränsle krävs", bör du alltid köpa bränslet av högre kvalitet. Din bils knackningssensor bör förhindra problem, men det är bättre att inte riskera det.
Om din bil säger "premiumbränsle rekommenderas" har du viss flexibilitet. Du kan säkert köra vanlig eller medelklass, men du får bättre prestanda och möjligen bättre bränsleekonomi på premiumgas.
Försök att spåra din bränsleekonomi på olika gasnivåer; fyll tanken och återställ trippmätaren, bränn igenom tanken, fyll sedan på och dela antalet miles du körde med antalet liter som det tog att fylla på. Resultatet är din MPG eller miles per gallon. Därifrån, ta reda på vilken typ av bensin som ger dig bästa prestanda och ekonomi.
Använda premiumbränsle i äldre bilar
Om din bil är riktigt gammal - vi talar om 1970-talet eller tidigare - kan du behöva använda 89 oktan eller bättre, och du bör lyssna efter före tändning. Om du hör det betyder det förmodligen att din bil behöver en justering, inte bättre bensin. Om din bil tillverkades sedan slutet av 1980-talet, använd det bränsle som rekommenderas i bruksanvisningen. Om bilen går dåligt kan det vara ett tecken på att bränsle- eller tändningssystemet behöver rengöras eller justeras. Det är bäst att spendera pengar på att ställa in motorn snarare än att köpa dyrare bensin.
Höga höjder och lägre oktangas
Om du kör i bergen hittar du ofta bensinstationer med bensin med lägre oktan, till exempel "85 oktan vanlig" istället för "87 oktan vanlig." Detta beror på att lufttätheten är lägre vid höga höjder, vilket påverkar hur bränslet brinner i motorn.
Välj din gas efter hur länge du kommer att stanna. Om du spenderar veckan är det säkert att fylla på det bränsle som motsvarar det du normalt använder, till exempel vanlig eller premium. Om du bara passerar, planera för lägre höjder och gå med siffrorna på pumpen. Om din bil kräver 87, använd sedan 87 eller högre. Om din bil kräver premium, köp bara tillräckligt med bensin för att få dig tillbaka till lägre höjder, tanka sedan på 91 eller 93 oktan när du har nått din typiska höjd.
Alternativ för dieselmotor
I USA och Kanada har de flesta stationer en enda dieselbränsle, som kan vara märkt ULSD eller Ultra Low Sulphur Diesel, så det finns inga svåra val att göra. På de flesta stationer är dieselpumpen grön. Lägg inte vanlig bensin i ett dieselfordons bränsletank. Motorn går inte på bensin och reparationerna är dyra.
Biodieselbränsle
Vissa stationer erbjuder biodieselblandningar betecknade med en BD-etikett, som BD5 eller BD20. Biodiesel är tillverkad av vegetabilisk olja och siffran anger procentandelen; BD20 innehåller 20 procent biodiesel och 80 procent petroleumbaserad diesel.
Kontrollera din bruksanvisning för att se om din motor är BD-kapabel, och i så fall till vilken procentsats. De flesta nya bilar är begränsade till BD5. Biodiesel innehåller metanol, som kan skada mjuka gummikomponenter i bilens bränslesystem, och kan vara för tjockt för att strömma genom de finare mynningarna i moderna bränsleinsprutare.
Om du är intresserad av renare körning kan du kanske konvertera ditt dieselfordon till att köra 100 procent biodiesel eller till och med rå vegetabilisk olja. Du kan lära dig mer om biodiesel här.