Med stand-up som blev en populär och legitim konstform på 1970-talet blev 1980-talet det decennium då det exploderade. Den handfull komediklubbar som öppnade på 70-talet hade blomstrat på båda kusterna. På 80-talet blev klubbarna nationella; mellan 1978 och 1988 sprang över 300 komediklubbar över USAs stand-up komedi var överallt.
Den allestädes närvarande standupkomedin under årtiondet innebar att ett stort antal komiker blev populära på 80-talet. Medan redan etablerade komiker som George Carlin och Robin Williams upplevde fortsatt framgång, har nyare serier som Whoopi Goldberg, Sam Kinison, Eddie Murphy, Andrew "Dice" Clay, Paul Reiser, Roseanne Barr, Sandra Bernhard, Denis Leary, Steven Wright, Rosie O 'Donnell, Bob "Bobcat" Goldthwait, Paula Poundstone och andra hittade en stor publik.
Stå upp i vardagsrum
80-talet blev också det decennium som stand-up exploderade på tv. Sitcoms med komiker, som The Cosby Show och Roseanne, blev massiva hits. Och även om serier alltid hade fått möjlighet att spela på talkshow på sena kvällar (som Johnny Carson Tonight Show) och olika serier, dök nya program upp på TV på 80-talet och ägde sig enbart åt stand-up komedi. A & E-kabelnätverket debuterade An Evening at the Improv. HBO, som blev populär på 80-talet, sände regelbundna komediespecialer som HBO Comedy Hour och Young Comedians Showcase. Till och med MTV började visa upp stand-up-serier med sin show Half-hour Comedy Hour, värd av komikern Mario Joyner.
Komisk lättnad
1980-talet födde också Comic Relief, en välgörenhetsorganisation som ursprungligen startade i Storbritannien. Den amerikanska versionen av Comic Relief grundades 1986 av Bob Zmuda, en nära vän och tidigare medkonspirator av Andy Kaufman. Evenemanget, som hölls för att samla in pengar för hemlösa i Amerika, sändes varje år på HBO. Det var värd för komikerna Billy Crystal, Robin Williams och Whoopi Goldberg och innehöll en enorm lista med skådespelare och serier som gjorde korta rutiner. Framgången med Comic Relief visade ytterligare styrkan och populariteten som stand-up-komedi hade förvärvat på 1980-talet.
Början på slutet
Den otroliga framgången med stand-up-komedin på 1980-talet innebar bara en sak: förr eller senare var bubblan tvungen att spricka. Även om komedi gick på topp i slutet av decenniet, var det bara en tidsfråga innan överexponering ledde till en kollaps - och det var precis vad som hände i början av 1990-talet.