Tidigt på morgonen den 3 februari 1959 kraschade ett privatplan med musikerna JP "The Big Bopper" Richardson, Ritchie Valens och Buddy Holly (mest känd för att grunda Crickets) utanför Clear Lake, Iowa och dödade alla ombord . Buddy Holly hade chartrat flygningen för att undvika tuffa resebetingelser för turbussen från hans spelning i Clear Lake kvällen innan till nästa stopp på "Winter Dance Party" -turnén i North Dakota.
Den sista konserten med kompis holly
På Februari 2, 1959, Buddy Holly, Ritchie Valens och The Big Bopper spelade sin sista show som en del av "Winter Dance Party" -turnén och stannade i natt på Surf Ballroom i Clear Lake, IA. Inträde till showen var $ 1.25, men konserten sålde inte. The Big Boppers "Chantilly Lace" stängde ut natten.
Därefter började bandet diskussion om sitt nästa stopp på turnén, Fargo, ND. Efter månader på vinterturnén i obekväma, trånga bussar avtog bandmedlemmarnas hälsa. Holly slog upp idén att hyra ett fyrpersonsplan till nästa stopp.
När han fick höra att bandmedlem Waylon Jennings - som så småningom skulle bli en countrystjärna i sig själv - hade beslutat att ta frysbussen istället, hade Holly skämtat: "Tja, jag hoppas att din gamla buss fryser." Jennings skämtade tillbaka, "Tja, jag hoppas att ditt plan kraschar." En annan Holly-bandmedlem, Tommy Allsup, vände ett mynt med Valens för den sista lediga platsen och förlorade myntkastet. Valens utropade: "Det är första gången jag har vunnit någonting i mitt liv!"
Chartered flight crash
Inom några minuter efter start från Mason City Airport i Iowa klockan 1:00 CST, 3 februari 1959, kraschade det chartrade flygplanet Bonanza från Beech-Craft N3794N med Buddy Holly, Ritchie Valens och JP "The Big Bopper" Richardson in på Iowa-landsbygden och dödade alla tre förutom piloten Roger Peterson. Peterson, utan att ha informerats om försämrade väderförhållanden, bestämde sig för att flyga "på instrument" vilket betyder utan visuell bekräftelse av horisonten som ledde till kraschen.
Buddy Hollys begravning hölls i Tabernacle Baptist Church i Lubbock, TX, den 8 februari 1959, och lockade över tusen sorgare. Hollys änka deltog inte. Samma dag begravdes Ritchie Valens på San Fernando Mission Cemetery. Tragedin förevigades senare som "The Day The Music Died" av Don McLean i hans berömda sång "American Pie".
Hollys band, The Crickets, minnes senare dagen 2016 med en avskeds- och slutkonsert med namnet "The Crickets and Buddies", där nästan alla levande medlemmar i bandet Holly hjälpte till att forma spelade hyllning till sånglegendens bortgång.