Buddy Hollys änka, Maria Elena Holly, lever fortfarande och har det bra. Född Maria Elena Santiago i San Juan, Puerto Rico, var hon inte främmande för tragedi vid tiden för Buddys död; hennes föräldrar dog när hon var ung. När hon arbetade som receptionist för en New York-musikförläggare träffade hon den unga Buddy, vars stjärna precis började stiga. Efter att ha pratat med sin ganska traditionella moster fick Buddy gå på domstol och de gifte sig inom två veckor.
Trots att hon följde sångaren på hans första turné var hon inte närvarande på den ökända "Winter Dance Party" -turnén under vilken han förlorade sitt liv; hon var tillbaka på parets hem i New York City, gravid med sitt enda barn, när kraschen inträffade. Tragiskt nog missade hon inte långt efter. Ändå lyckades hon gå vidare och så småningom gifta sig igen och är nu en mormor som är aktiv för att främja Buddys arv.
En tung hand
Buddy Hollys änka har ofta tagit en tung hand i det arvet, på sätt som har tycktes kontroversiellt för vissa: hon äger rättigheterna till Hollys namn, bild och andra "intellektuella egenskaper" och skyddar dem hårt. När Peggy Sue Gerron, flickvän till Crickets trummis Jerry Allison, vars namn Buddy använde för sin signaturlåt "Peggy Sue", skrev en memoar om hennes vänskap med sångaren, hotade Maria Elena en rättegång och hävdade att Peggy aldrig var Buddys vän. Hon har även stämt legendens föräldrar för att hämta några av hans memorabilia.
Till och med Hollys hemstad Lubbock, Texas, har mött motstånd när de försöker namnge saker efter sin favoritson; hans änka (som faktiskt bor i Dallas nu) har varit övertygad om att begränsa vad hon ser som exploatering och har gått så långt att framgångsrikt skriva om Texas lag för att behålla kontrollen, genom en stadga från 1987 som säger att ingen avliden ensam Stjärnartist kan låta sitt namn eller bild användas för kommersiellt ändamål utan att först få tillstånd och skära ett ekonomiskt avtal med sina levande arvingar. (För att vara rättvis, inkluderar detta Hollys familj, som hon delar upp alla intäkter med.)
Välgörenhet
Hon har dock också grundat Buddy Holly Educational Foundation, där hon använder royalties från hans sånger för att låta missgynnade barn lära sig om musikproduktion, låtskrivning och performance. Stiftelsen hedrar också skickliga musiker med Buddy Holly Lifetime Legacy Award. Ändå har hennes rykte förblivit besvärat, så mycket att Lubbocks infödingar ibland hänvisar till henne som "spanska Yoko Ono."