Det har aldrig varit ett OS- eller VM-evenemang, men milen är fortfarande det enda icke-metriska tävlingsavståndet som International Association of Athletics Federation (IAAF) erkänner ett världsrekord. Långt efter att de andra icke-metriska avstånden har försvunnit från världsrekordböckerna, de 5,280 fot, eller 1,760 yards (cirka 1.61 kilometer), fortsätter de att fånga fantasin hos både löpare och fans som en främsta medelavståndshändelse.
Marockos Hicham El Guerrouj har haft världsrekordet för milen 3: 43.13 sedan 7 juli 1999.
Den första IAAF-erkända världsrekorden i milen kördes av John Paul Jones från USA. Nej, skivan går inte tillbaka till den amerikanska revolutionen. Denna John Paul Jones utförde sin prestation den 31 maj 1913 i Allston, Massachusetts, där han fullbordade milen i 4: 14.4. Frankrikes Jules Ladoumegue tog senare märket under 4:10 och körde 4: 09.2 den 4 oktober 1931 i Paris.
Märket kröp ner mot 4-minutersmärket under 1940-talet. Under en treårsperiod från juli 1942 till juli 1945 bytte ett par svenskar, Gunder Hagg och Arne Andersson, rekordet sex gånger. Hagg avslutade ge-och-ta med tiden 4: 01.4 den 17 juli 1945. Hans varumärke stod i nästan nio år, under vilken tid utlåtarna diskuterade om en 4-minuters mil var mänskligt möjlig.
Den 4-minuters milen
Den 6 maj 1954 svarade Storbritanniens Roger Bannister på frågorna genom att springa den första milen under 4 minuter och slutade på 3: 59.4 medan han fick hjälp av ett par pacemakers. Bannister, då läkare, utvecklade sina egna träningsmetoder - med relativt korta, intensiva träningspass - som förde honom igenom på en blåsig dag. Bannister körde varvtider på 57.5, 60.7, 62.3 och 58.9 sekunder. Han var tidsinställd i 3: 43.0 genom 1,500 meter.
Medan Bannister är känd för att krossa den 4-minutersbarriären glömmer många att han hade titeln i mindre än sju veckor innan Australiens John Landy kom i mål 3: 58.0 den 21 juni 1954. Bannister drog sig tillbaka från tävlingen före årets slut till ägna sig åt medicin, men inte innan han tävlade mot Landy i "The Mile of the Century" i Vancouver den augusti. Landy sköt framåt i slutet av första varvet i hopp om att slita ut den normalt snabbt avslutande Bannisteren. Men Bannister sprang sitt eget lopp, körde sig själv och sköt sedan i ledningen med mindre än 90 meter kvar för att vinna 3: 58.8 till Landys 3: 59.6, första gången två löpare toppade fyra minuter i samma lopp.
År 1958 sprang Australiens ört Elliott 3: 54.5 för att slå rekordet som föregående år av Derek Ibbotson med 2.7 sekunder, den största nedgången i världsrekordstiden under IAAF-eran.
Rekordet återvände till USA: s mark 1966 när den äldre Jim Ryun postade en 3: 51.3-tid, vilket han sänkte till 3: 51.1 året därpå. Ryun var den första gymnasielöparen som slog fyra minuter, med tiden 3:59 1964. Vid 18 års ålder ägde han det amerikanska milrekordet 3: 55.3. Vid 19 år ägde han världsrekordet. Han var den fjärde och sista amerikanen som regerade som milens världsrekordinnehavare.
Walker spricker 3:50
Nya Zeelands John Walker tog rekordet under 3:50 i augusti 1975 med tiden 3: 49.4 och uppfyllde sitt löfte till arrangörerna av mötet i Goteborg, Sverige. Walker övertygade att träffa tjänstemän för att ändra det planerade 1,500-metersloppet till milen och berättade för dem att han skulle ta ett skott mot världsrekordet. Han kördes genom den första halva milen, med varvtider på 55.8 och 59.3, sedan fartade de sista två varv, kör tredje kvartalet på 57.9 och den fjärde på 56.4 sekunder. Walker blev så småningom den första mannen som sprang 100 mil under 4 minuter.
Storbritannien åtnjöt sedan en sträcka på 14 år där tre olika brittiska löpare ägde varumärket. Precis som Hagg och Andersson spelade ge-och-gå med skivan på 1940-talet, så gjorde också Sebastian Coe och Steve Ovett 1979–1981. I en 25-månaders sträcka, som började i juli 1979 när Coe kantade Walkers märke med fyra tiondelar av en sekund, ägde Coe rekordet tre gånger och Ovett två gånger. Coe började den brittiska belägringen under bara den tredje milen i sitt liv, i ett Oslo-möte där Walker deltog. Coe segrade slutligen i sin duell med Ovett, eftersom Coes tid på 3: 47.33 i augusti 1981 levde i nästan fyra år innan Steve Cram sänkte den till 3: 46.32 1985.
El guerrouj tar ansvaret
Endast en afrikansk löpare - Filbert Bayi, som slog Ryuns rekord och hade milmärket i bara tre månader - hade ägt milrekordet innan Algeriens Noureddine Morceli toppade Crams märke genom att springa 3: 44.39 den 5 september 1993. 1.93-sekunden nedgången i rekordet var den största marginalen sedan Ryun satte sin första rekord 1966.
Marockos El Guerrouj sänkte sedan markeringen till 3: 43.13 den 7 juli 1999 - nästan identisk med Bannisters 1,500 meter tid 1954 - ändå kom han nära att förlora loppet, som hölls i Roms olympiska stadion. Noah Ngeny sprang med El Guerrouj hela vägen och kantade också Morcelis rekord och slutade på 3: 43.40. Med sitt märke fortfarande intakt, har El Guerrouj hållit IAAF-milrekordet längre än någon annan, medan Ngenys tid förblir nummer 2 på tidlistan.