De mest kända fakta om konstnären Vincent van Gogh är att han klippte av sitt vänstra öra (faktiskt bara en del) och presenterade det för en prostituerad, att han bara sålde en målning under sin livstid (faktiskt finns det bevis som tyder på att det var mer än en), och att han begick självmord (sant).
Innovativ färganvändning
Få inser hur viktigt hans bidrag var till måleriet, att hans äventyrliga färganvändning ändrade konstriktningen. Van Gogh satsade medvetet på att använda färger för att fånga stämning och känslor, snarare än att använda färger realistiskt. Vid den tiden var denna teknik helt okänd.
"Istället för att försöka exakt vad jag ser framför mig använder jag mer godtycklig färg för att uttrycka mig mer kraftfullt."
När han först ägde sig åt måleri på heltid 1880 använde Van Gogh mörka och dystra jordfärger som rå umber, rå sienna och olivgrön. Dessa passade mycket för gruvarbetare, vävare och bondearbetare som var hans undersåtar. Men utvecklingen av nya, ljusare pigment och hans exponering för impressionisternas arbete, som strävade efter att fånga effekterna av ljus i arbetet, såg honom införa ljusa nyanser i sin palett: röda, gula, apelsiner, gröna och blues.
Vanliga färger i Van Goghs palett inkluderade gul ockra, kromgul, kadmiumgul, kromorange, vermilion, preussisk blå, ultramarin, blyvit, zinkvit, smaragdgrön, röd sjö, röd ockra, rå sienna och svart. (Både kromgult och kadmiumgult är giftiga, så vissa moderna artister tenderar att använda versioner som har nyans i slutet av namnet, vilket indikerar att den är gjord av alternativa pigment.)
Målningsstil och influenser
Van Gogh målade mycket snabbt med en känsla av brådska och använde färgen direkt från röret i tjocka, grafiska penseldrag (impasto). Under de senaste 70 dagarna sägs han ha i genomsnitt en målning om dagen.
Påverkad av tryck från Japan målade han mörka konturer runt föremål och fyllde in dessa med områden med tjock färg. Han visste att användningen av kompletterande färger får var och en ljusare och använder gula och apelsiner med blå och röda med gröna. Hans färgval varierade med hans humör och ibland begränsade han medvetet sin palett, till exempel med solrosorna, som nästan helt är gula.
"För att överdriva hårets rättvisa kommer jag till och med till orange toner, krom och ljusgult ... Jag gör en vanlig bakgrund av den rikaste, intensivaste blå som jag kan få, och genom denna enkla kombination av det ljusa huvudet mot de rika blå bakgrund, jag får en mystisk effekt, som en stjärna i djupet av en azurblå himmel. "