Barn behöver både en mor och en far, och det handlar inte bara om familjesolidaritet. Barn behöver både den vårdande stilen som de flesta mammor tar med sig till familjen samt en mer utmanande och verklig stil som verkar vara medfödd för de flesta pappor.
Så hur skiljer sig fädernas och mödrarnas föräldrastilar och hur kan vi blanda dem i en familj för att gynna barnen när de växer upp och förbereder sig för livet?
En varning är viktig. Dessa olika stilar kan övergeneraliseras baserat på kön. I vissa familjer kan mödrar vara mer krävande och fäder mer vårdande. Men den viktigaste nyckeln är att balansera de olika föräldrastilarna och få den bästa effekten från blandningen.
En mors stil
Mödrar brukar befinna sig i en mer vårdande roll. De verkar ha en medfödd förmåga att vara urskiljande med sina barn. Till exempel är de ofta mer anpassade till barnets specifika behov än vad en far gör. Det finns helt enkelt en känslomässig koppling mellan mor och barn som en far helt enkelt inte får.
Dessutom tenderar mödrar att uttrycka mycket mer med barnen. En del av denna tendens är att kvinnor i allmänhet är mer verbala än män. Den stilen tenderar att manifestera sig i föräldraskap där mamma ger fler bekräftande ord, tenderar att uttrycka sina förväntningar tydligare och att "prata ut" frågor som involverar disciplin.
Mödrar sätter i allmänhet sina barns behov framför sina egna. Hon verkar komma "förkopplad" till självuppoffring; kanske börjar det med en graviditet där en mammas heltidsroll för fysisk vård är så dramatisk.
En fars stil
Fäder är i allmänhet mer fokuserade på att ha höga förväntningar på sina barn och uppmuntra dem att leverera dem konsekvent. De tenderar att fokusera mindre på att få ett barn att må bra eller vara tryggare och mer på att utmana dem och hjälpa dem att förbereda sig för att hantera den verkliga världen. Den känslomässiga kopplingen som en mamma har replikeras inte ofta hos fäder. Till exempel hade min vän som har tvillingsöner svårt att skilja dem ifrån varandra som spädbarn; deras mamma hade inga problem alls.
Fäder, även om de inte verbaliserar så mycket som mödrar, tenderar att vara mer direkta och använda färre ord. De kan tyckas vara "för tuffa" för mammorna, men deras seghet är rotad i att hjälpa barnen att vara beredda på det verkliga livet. Ur en disciplinär synpunkt tenderar de att införa konsekvenser snabbare och sedan prata senare.
Pappor tenderar också att vara mindre självuppoffrande, åtminstone på ett uppenbart sätt. Deras offer tenderar att vara mer fokuserade på familjen som helhet och mindre på enskilda barn.
Kombinera båda föräldrastilarna i familjer
Det framgår tydligt av forskningen att pappor har en kritisk roll att spela i sina barns liv. Och pappor erkänner lätt att mödrar också är väsentliga. Så nyckelfrågan är hur man blandar olika roller och stilar till ett sammanhängande förhållningssätt till effektiv föräldraskap.
Det finns ett antal negativa som kommer in i en familj om dessa föräldrastilar inte blandas effektivt.
- Barn kan känna sig förvirrade eller motstridiga med olika förväntningar från mamma och pappa
- När föräldrar verkar så annorlunda kan barn dras mer till den ena eller den andra föräldern på grund av deras tillhörighet till den specifika föräldrastilen
- När de mognar kan konflikterna resultera i alienation eller depression
Att få allt att fungera
Att hitta rätt balans mellan föräldrastilar är nyckeln till framgång. Balansering och blandning kräver noggrann tanke och handling.
- Förhandla. Föräldrar med olika tillvägagångssätt måste hitta en bekväm plats där båda kan vara okej med tillvägagångssättet. Massor av att kommunicera, prata om skillnaderna och sedan samarbeta och kompromissa hjälper till att hitta den rätta blandningen.
- Stöd varandra i föräldraskap. Barn kan snabbt lära sig att sätta en förälder mot varandra och köra en kil mellan mamma och pappa. Försök att inte vara oense om föräldraskap framför barnen. Om en av er måste låta den andra föräldern ta ledningen i en given situation, låt det hända och prata sedan om det senare.
- Se till den strängare föräldern. Ibland föräldrar har olika tillvägagångssätt, besluta i förväg att låta den mer restriktiva föräldern ha råd. Barn kommer att försöka manipulera dig och gå till den mer försonliga föräldern först, men potentiellt till nackdel för bra föräldraskap. Att stanna hos föräldern som vill ha mer struktur och regler kommer att eliminera framtida manipulation.
- Gå samman om nyckelvärdena. När båda föräldrarna vill undervisa och förstärka samma värderingar fungerar de olika föräldrastilarna bäst. Så tänk eftertänksamt med ett familjeuppdrag som innehåller viktiga värden som din familj förespråkar. När du förälder tillsammans kan du sedan vara förenade om de saker som betyder och identifiera det bästa sättet att få värdena omfamnade i en given situation. Det "större goda" hjälper dig att hitta rätt strategi.
- Få hjälp om det inte fungerar. Om du hamnar i en regelbunden konflikt om föräldrastilar kan du överväga att prata med en familjeterapeut, en prästmedlem eller en betrodd vän som verkar vara en framgångsrik förälder. Du kan också överväga att ta en föräldrakurs som erbjuds av ditt lokala skoldistrikt eller föräldraprogram för att hjälpa dig att bättre hantera familjens specifika problem.
Att arbeta tillsammans för att blanda dina föräldrastilar kräver mycket arbete och specifikt fokus. Men den positiva inverkan på dina barn när du försöker vara effektiva medföräldrar kan vara riktigt fantastisk och värt allt arbete. Sätt dina barn först, inse att olika stilar inte är dåliga, bara olika, och kommunicera tillsammans som föräldrar och du kommer att hitta hela detta föräldraskap en mycket mer givande process.