I Neil Gaimans The Graveyard Book gör Lady on the Gray två korta men slående utseende. Att citera från den första:
A huge white horse, of the kind that the people who know horses would call a 'grey', came ambling up the side of the hill. The pounding of its hooves could be heard before it was seen, along with the crashing it made as it pushed through the little bushes and thickets, through the brambles and the ivy and the gorse that had grown up the side of the hill. The size of a Shire horse it was, a full nineteen hands or more. It was a horse that could have carried a knight in full armour into combat, but all it carried on its naked back was a woman, clothed from head to foot in grey. Her long skirt and her shawl might have been spun out of old cobwebs.
Her face was serene, and peaceful.
They knew her, the graveyard folk, for each of us encounters the Lady on the Grey at the end of our days, and there is no forgetting her.
Hon tolkas som Dödsängeln på Wikipedia-posten för kyrkogårdsboken . En intressant (men otillgänglig för icke-abonnenter) berättelse om "Lady på The Gray " visas i en 1951-utgåva av The New Yorker.
Jag undrar om man kan spåra någon referens, inspiration eller bakgrund för denna karaktär.
Det här kommer förmodligen från två huvudkällor: den första, tanken att Death rider en blek häst, spårar tillbaka till Bibeln, Uppenbarelseboken 6: 8 . Denna bild har blivit echoed i många västerländska skildringar av död och tenderar att genast igenkännas.
Den andra, Lady Death, har också en lång historia , men i det här fallet kan det vara bra att echo Neil Gaimans egen tolkning, Död av Endless, kvinnan som ser oss genom början och slutet av våra liv. Här bär hon inte utseendet i samband med Death karaktären i Sandman, men Gaiman har många gånger skildrat den Endless förmågan att bära ett förväntat dys.
Det kan vara wistful tänkande, men i den bleka hästen själv, stor och docile nog att rida bareback, ser jag ett eko av Terry Pratchett's Binky .
"The Lady on the Gray" novell som visas i New Yorker är av John Collier och finns tillgänglig i en av de ursprungliga samlingarna av hans noveller "Fancies and Goodnights" (1951, men återtryckt ganska nyligen) och även i John Collier Reader (1970ish). I denna historia är damen en spöklik (?) Överlevare av den forntida irländska adeln, som avlägsnar misshandel av hennes landsmän i händerna på anglo-irländska degenerater.
Läs andra frågor om taggar neil-gaiman the-graveyard-book Kärlek och kompatibilitet Skor Gear 12 Stjärntecken Grunderna