Kort fantasi skriven av en Brit på 1960-talet eller 1970-talet. Kanske av Brian Aldiss, men jag är inte säker.
En medicinsk process gör hela mänskligheten odödlig. Efter en tid börjar en konstig händelse att hända - barn är födda utan känslor eller empati; de har inga själar.
Anledningen: Det finns bara ett begränsat antal mänskliga själar som reinkarneras om och om och om igen. Med alla själar odödliga finns det inga nya själar för nyfödda. Lösningen: Människor måste börja dö igen.
Jag är ganska säker på att det här är John Brunsers "The Vitanuls".
Det har ett semi-odödlighetspiller (inte perfekt och bara rullar ut):
"I think I follow you," the matron said at length. "I take it the anti-death pill is a success?" ... "You in the rich countries like America and Russia have been trying for years to find a broad-spectrum specific against aging, and I think--knowing your countries by hearsay--that there must have been a loud angry argument over who should benefit first."
Det äger rum i Indien, vilket ger dem inställningen att ta in reinkarnation som en Chekovs vapen:
The matron gave him a chill stare. "I think that is uncivil of you. The teaching of Hinduism is that the soul is born again, throughout an eternal cycle, until it achieves one-ness with the All."
Jag kan inte ge direkta citattecken till slutet (jag citerade från Google Böcker och de släpper ut de följande sidorna), men en sammanfattning indikerar verkligen att barn börjar bli födda med en nyfiken livlöshet, och det är bristen på tillräckligt mänskliga själar som är orsaken.
Och det finns den här raden:
"No, that's absurd. You can't mean to maintain that we've run short of human souls, as though they were stored in a cosmic warehouse and issued off the shelf every time a child is born!"
Kan det här vara Vitanulerna "av John Brunner ?
"The Vitanuls" (1967) proceeds on the premise that the current population explosion, plus the introduction of a longevity drug, has used up the entire pool of human souls and that babies are being born mindless. An Indian holy man, once a noted obstetrician, chooses death in order to free his soul for another.
Voices for the Future: Essays on Major Science Fiction Writers, Volume 2
Du kan läsa ett utdrag här
Är det Brian Aldiss Hothouse ?
Jag har inte läst hela sammanfattningen, men här är ett utdrag ur boken (betona min):
'You are still young,' said the Chief Captive. 'You have entered a fresh life. Where are your souls?'
Lily-yo and Flor looked at each other. In their flight from the wiltmilt they had heedlessly thrown down their souls. Haris had trampled on his. It was unthinkable!
'You see. You needed your souls no more. You are still young, and may be able to have babies. Some of those babies may be born with wings.'
The Captive with the boneless arms added, 'Some may be born wrong, as we are. Some may be born right.'
Läs andra frågor om taggar story-identification Kärlek och kompatibilitet Skor Gear 12 Stjärntecken Grunderna