Förutom att veta att de är ute är pengar utan objekt slut på spektret inte ett ställe jag spelar mycket, och du kan enkelt överstiga 250 000 dollar för programvara AFAIK.
För praktiska tillämpningar där det rätta svaret inte är "hyra en konstruktionsingenjör och låt honom / hon oroa sig för programvaran" (eller bli en, om den intresserar dig tillräckligt) måste du förstå nog av deras lingo att använda den förenklade tabeller och miniräknare som finns tillgängliga på olika ställen.
Jag tror att alla dessa (eller de flesta) inkluderar en böjperiod, antingen som en gräns för inmatning eller som en utgång. Din belastning behöver generellt beräknas från (pund per kvadratfot X kvadratmeter med stöd av balk), även om vissa av kalkylatorerna kommer att göra det för dig. Var uppmärksam på om du får ett nummer med en säkerhetsfaktor inbyggd, eller inte. Inse att trä är ett variabelt material och om du använder ett träslag där en brist belastas kan det inte hålla vad räknarna föreslår baserat på idealiserat trä och antagandet att du skulle ha avvisat sådant trä eller använt det på ett sätt det skulle inte betona felet.
För den specifika delen av frågan där du nämner "utveckla intuition" finns det mycket att säga för att bygga små modeller (ju mer exakt modellen är desto mer exakt kommer intuitionen att bli) och påpekar att de misslyckas . Ta ett par påsar med popsicle-pinnar och tunga depression (eller båda kan märkas som "hantverkstickor") och göra några högar med brutna tänder.