Tänk på det automatiska flygkontrollsystemet (AFCS) för A7-E. A7-E är en Vietnam-era-ljusattackstråle som användes tills den ersattes av F-18. Jag misstänker att systemet som används för att upprätthålla en samordnad flygning inte har förändrats mycket sedan dess.
AFCS är en 3-axel autopilot med kontrollförstärkning. Den innehåller automatisk tonhöjd, felövervakning, automatisk avstängning och varning. Det finns 8 operativa lägen:
Funktionen hos AFCS krävde både elektrisk och hydraulisk effekt.
Sammanställd yaw stabiliseringsläge vänder, med en aileron-roderkoppling och tillhandahåller upp till 5 graders rudder trim i båda riktningarna. Den samordnade vridningen var automatisk, utan pilotinmatning. Yaw-datorn fick sin signal från en lateral accelerometer, och rudderpedalens rörelse placerade denna signal i vänteläge. Som tidigare noterats, behöll du en gång i luften genom att hålla fötterna borta från pedalerna. En pilot kan engagera och koppla ur stabiliseringsläget.
Jag gick till underhåll för att läsa underhållsloggen på flygplanet. Jag hade en lansering, och var på väg ut till flygdäcket. Det här är från mitt minne av över 30 år sedan, men det är ändå ganska korrekt. Det var rosa slipsar och gula slipsar. Rosa slipsar var underhållsproblem som hade sänkt flygplanet vid någon tidpunkt. Jag skulle läsa dessa för att få en övergripande bild av problemen, återkommande och annars. Gula slipsar var, "Hej, håll ett öga på det här. Vi har inte sänkt flygplanet, men ..."
Uppdraget innehöll ovanliga attityder och låghastighetsflygning, som är vanliga vid flygbekämpning. Jag tittade över loggboken och märkte att AFCS hade ett gult blad och uppgav att systemet hade initierat abrupta roderstyrningsingångar vid en punkt i ett tidigare flyg. Det var gul eftersom underhåll inte kunde reproducera problemet. Jag anslöt inte prickarna, även om du kanske har.Jag tänkte inte för mycket av det gula arket eftersom jag aldrig hade problem med AFCS-systemet. Dessutom var det automatiskt och så interagerade jag sällan med det förutom att slå på den strömbrytare som förlovade den.
I hundkampen hamnade jag på min rygg med 0 airspeed på ca 20.000 fot. AFCS avsåg oavsiktligt en abrupt roderinmatning. Ett avgående flygplan, med en gängingång, är förutsättningarna för en snurrning.
Och snurra gjorde jag.
AFCS-yaw-stabiliseringen är utmärkt för att piloten ska kunna koncentrera sig på andra uppgifter än att titta på vändnålen, som att leta efter fienden på din 6. Man måste alltid komma ihåg att automatiska system ofta är kloka av en halv.