A rymdhistoria om en ökenplan och en kopp vatten

Jag läste denna historia för över 15 år sedan. Det är förmodligen mycket äldre. Jag läste den i serbisk tidskrift men jag tror att originalspråket är på engelska. Det är en novell, mindre än två A4-format långa.

Historien som jag kommer ihåg det är som följer.

En ung man / pojke (krasch) landar på en ökenplanet. Hans enda ägodelar är kläder på ryggen och en kopp. Kanske ett guldkedja är jag inte säker på. Han når den största staden på planeten.

Den viktigaste handeln och råvaran på jorden är vatten. De rikaste familjerna är de som har brunnar, människor arbetar för vatten, handelsaffärer är gjorda för vatten etc. Ungdomen kommer till staden och säger till en av de mindre handlare i vatten att han är törstig och skulle vilja köpa en kopp vatten. Det kan hända att det finns några flygrobotar som säkerställer att alla kontrakt följs genom att döda alla som försöker renegera på affären, är jag inte säker.

Hur som helst får ungdomen inte dricka, inte just nu. Trader tror att han inte har något av värde eller något. En större vattenhandlare, som ett skämt, erbjuder att sälja ungdomen en kopp vatten. Hans medarbetare skämtar med honom, berätta för honom att de skulle låna honom en kopp eller något, för att ungdommen inte har något av värde och skulle behöva sälja sig till slaveri för att överleva på planeten.

Jag kommer inte ihåg vad som just hände, men slutresultatet är att alla de största handlarna på planeten skriver ett kontrakt med pojken. Och det går så här: en pojke halsband för en koppfull vatten. En koppig, inget mer. Bågorden är: Vad är värdet på en kopp vatten?

Slutet av historien är detta: pojken sätter en droppe vatten i koppen. Koppen öppnar sig lite och börjar sedan omvandlas, i fraktal mönster. Det suger allt vattnet i staden, kanske till och med i hela världen och den jätteformiga koppen flyter i luften och blottar solen. Några av handlarna blir oroliga halvvägs, försök att hämnas på affären och är zapped. En gång finns det inte mer vatten och koppen slutar fylla, skrattar pojken på nu dåliga handlare och frågar dem, "Vad är värdet av en kopp vatten?"