Det var inte Airborne som dödade sin kampanj, det var Special Forces.
Det första relevanta citatet (från skriptet) är:
WILLARD (V.O.): At first, I thought they handed me the wrong dossier. I couldn't believe they wanted this man dead. Third-generation West Point, top of his class...Korea, Airborne, about a thousand decorations, etc., etc. I'd head his voice on the tape and it really put the hook in me, but I couldn't connect up that voice with this man. Like they said, he had an impressive career. Maybe too impressive. I mean, perfect. He was being groomed for one of the top slots in the corporation. General, chief of staff, anything. In 1964, he returned from a tour with Advisory Command in Vietnam, and things started to slip. His report to the Joint Chiefs of Staff and Lyndon Johnson was restricted. Seems they didn't dig what he had to tell them. During the next few months, he made three requests...for transfer to Airborne training, Fort Benning, Georgia...and was finally accepted. Airborne? He was thirty-eight years old. Why the fuck would he do that? 1966...joins Special Forces, returns to Vietnam.
Det andra relevanta citatet är:
WILLARD (V.O.): Thirty-eight fucking years old. If you joined the green berets, there was no way you'd ever get above colonel. Kurtz knew what he was giving up. The more I read and began to understand, the more I admired him. His family and friends couldn't understand it. And they couldn't talk him out of it. He had to apply three times, and he put up with a ton of shit, but when he threatened to resign, they gave it to him. The next youngest guy in his class was half his age. They must've thought he was some far-out man humping it over the course. I did it when I was nineteen, it damn near wasted me. A tough motherfucker. He finished it. He could've gone for general, but he went for himself instead.
Nu, för varför något av det är viktigt. Du måste titta på amerikanska arméns historia lite. Luftburet infanteri var en nyutvecklad under andra världskriget. Medan det fanns mindre applikationer tidigare var de första stora luftburna dropparna under D-Day, inlandet från Normandie. De gick i stort sett ganska bra. Sedan under Operation Market Garden fanns det fler flygbårna trupper som gick, i stort sett, igen mycket bra. Så Airborne och filosofin och förändringen till Army-taktiken som utvecklades från den var väl accepterade. Vid åren före Vietnam var de enda officerare som skulle få ('full bird') överste de som hade den politiska uppbackningen att fortsätta till Brigadier General. En överste i de här åren skulle ha tjänat i Korea, och en luftburna oberoende skulle ha blivit betraktad som den mer avrundade officeraren. Att inte ha Airborne skulle inte ha uteslutit reklam, men Airborne var "Up and Coming Young Officers Thing-To-Do".
Låt oss nu diskutera Special Forces. Precis som Airborne i början av andra världskriget, under åren strax före Vietnam byggdes speciella styrkor bara då. (Kennedy gjorde det av många anledningar, inte minst var glamoureffekten). Ursprungen för särskilda styrkor var OSS, och olika andra speciella grupper, vanligtvis kallade Commandos. Problemet med OSS och Commando-grupperna var att de vanliga ledande befattningshavarna inte hade en ledtråd om vad de skulle göra med dem eller hur man använder dem. (En bra film att titta på för denna specifika tanke det Djävulens Brigade . Om du tittar på det, var uppmärksam på Carol O'Conners karaktär och hur han behandlar brigaden.) Dessa trupper och deras officerare var Prima Donna. De har aldrig haft en chans att skina tillräckligt utöver enskilda uppdrag för att utveckla en filosofisk förändring i armétaktiken.
Så, nu har vi Kurtz. Han var ett gyllene barn. Att prepareras för generalship. På snabbspåret. Luftburet var ett sätt att hjälpa till att uppnå det. Det fanns inget problem alls med sin Airborne träning och vingar. Faktum är att de skulle ha gjort honom ännu mer benägna att göra marknadsföring.
Särskilda styrkor? Inte så mycket. Faktum är att han med detsamma blev oföränderlig. Det var helt enkelt inga generaler i eller från Special Forces filialen alls.
Slutligen, när du läser linjen
Airborne? He
was thirty-eight years old. Why
the fuck would he do that?
That was simply because Airborne training was, and is, very extremely physical and a thirty-eight year old is a grandfather compared to all of the 17-18 year olds.
(Naturligtvis, enligt dagens standarder, har en Special Forces Colonel en bättre chans att befordra än inte, för i dag, med den nuvarande okonventionella krigsläran, är det inte de stora armékommandon som kämpar för krig lika mycket som SF-grupperna. Men det är bara min åsikt som en pensionär armé NCO.)