Det här är Skyddet av torturer , boka en av Book of the New Sun-serien av Gene Wolfe.
Helten Severian är en utbildad bödel och är medlem av en munk som order som kallas Torturer's Guild. Han skickas ut av skäl som bara blir uppenbara senare i serien.
Den ädla är inte riktigt ädel, men en bedrägeri som heter Agilus försöker få Severians (extremt värdefulla) bödelas svärd. Han masquerades som en hippark av Septentrion Guard och utmanar Severian till en duell som vapen en gren från en giftig växt kallad avern . Severian drabbas av filialen och kollapser, men överlever på grund av immunitet, som uppnåtts av hans träning i torturersgilden. När Agilus ser det här, rinner han i skräck och förlorar duellen.