Var Tolkien bra på sitt dagjobb?

"Inflytelserika"? Nej, förmodligen inte. Han verkar ha varit en kompetent lärare (även om han uppenbarligen var en hemsk mumbler som ofta var svår att förstå) och en kompetent forskare. Obs! Jag säger inte att han var medioker: Du får inte en namngiven professor vid Oxford genom att vara vanlig!

Människor som borde veta har sagt att hans essä "The Monsters and the Critics" är ett stort arbete med Beowulf stipendium och förändrade hur människor tittade på dikten. Detta kan vara den mest inflytelserika sak han skrev som forskare. Resten av hans arbete tenderar att märkas huvudsakligen på grund av vem han blev senare med LotR .

Det finns en bra mycket kort bio av The Tolkien Society som kommenterar "Hans akademiska liv var annars i stor utsträckning unremarkable. ändrade sin stol till Merton Professorship of English Language and Literature, som han behöll tills sin pension år 1959. Förutom allt ovan lärde han doktorander och spelade en viktig men oacceptabel del i akademisk politik och administration. "

Han har ett handikapp: Hans angrepp på engelska (genom filologi) var på väg ut även under sin karriär och ersattes av fokus på modern litteratur. (Tolkien var inblandad i akademiska strider mellan de två skolorna.) Hans arbete är följaktligen "out of style" och förmodligen mer sannolikt att man citerar idag i språk- och medeltida historiaavdelningar än i engelska avdelningar. Se första sidan av artikeln av Jill Fitzgerald (som tyvärr är allt som verkar vara online) för mer diskussion.

I slutändan tycker jag att det är rättvist att säga att han inte hade skrivit Hobbit , LotR , han skulle komma ihåg som en vanlig mid- århundradet Oxford professor, en av de många Oxfordians som var en del av CS Lewis Inklings-klubb.

(Redigerad för att lägga till lite detaljer utvecklad i kommentarerna.)

Från vad jag har läst verkar det som om Tolkien var väl respekterad i sitt fält vid den tiden. Visserligen har det varit ett par decennier eller mer eftersom jag läste Tolkien: En biografi av Humphrey Carpenter , och det är möjligt att Carpenter överskattade Tolkiens inflytande i lingvistiken. Men det intryck jag kom ifrån från boken är att Tolkien var väl respekterad för sitt arbete på fältet av sina kamrater.

Även på college tog jag en litteraturklass där texten var (en tidigare utgåva av) Norton Anthology of World Literature . En av verken i den antologin var Seeressången . Den använda översättningen var faktiskt dedikerad till Tolkien med en anteckning att hans översättning var den definitiva. (Jag tror att antologin inte använde Tolkiens version på grund av upphovsrättsfrågor.)