Djävulen är en diskrediterad sociologiprofessor i en simulerad verklighet

Boken börjar med hotet av en asteroid som träffar jorden. Hjälten och hjältenen befinner sig i ett kafé (eller var det en bar? Omslaget har en djävul med whisky på klipporna om jag minns rätt) med en demonisk forskare (karaktären är en djävul, som är en akademiker som var exiled för akademisk misshandel) som har en sten som gör det möjligt för honom att finjustera verkligheten som kan rädda planeten - om han får ytterligare stenar.

Majoriteten av boken är hjälten och hjältenen skickas genom olika realiteter för att få stenarna från andra exiler för att skapa en mer kraftfull artefakt som hade tillräcklig styrka för att lösa asteroidproblemet (i stället för att bara vinna på spelautomater för att driva hans dricka). Alla realiteter är simuleringar i ett akademiskt datorsystem i en sociologiska avdelning.

Boken är på äldre sidan. Jag tror att jag läste det i slutet av 80-talet från min fars bibliotek - så det är inte nyare än det, men kunde ha publicerats någon gång före det (om jag var tvungen att gissa, skulle jag säg från 70-talet, men det är en gissning).