Det här låter som Lear's Daughters -serien med Marjorie B. Kellogg och William B. Rossow . Det fanns två romaner: Wave and the Flame och Regard of Fire .
Jag minns namnen på några av medlemmarna i vetenskapsexpeditionen: Megan Levy, Stavros Ibia, Emil Clausen, Veronica McPherson.
Jordens infödingar var en ras av små humanoider kallade sågarna, och namnen på isen och eldgudinnorna som de tillbedde var Valla Ired och Lagri. De trodde att de var primitiva först, men i en senare scen visar de en av forskarna ett diagram som visar sig vara periodiska tabellen över elementen, inklusive element utöver de som hittills hittats av människor.
En sammanfattning av The Wave and the Flame från fantasticfiction.co .uk :
The planet Fiix has a climate of bizarre extremes which defies conventional scientific explanation. An expedition from Earth, expecting to find a desert planet, instead finds itself marooned in the middle of a savage winter. The local population, the Sawls, are small and apparently primitive creatures; but while Emil Clausen - mineral company representative in search of profits from the planet's lithium deposits - and planetologist Tay Danforth are missing, presumed dead, after being caught in ferocious floods, other scientists start to learn that the Sawl's have a complex and surprisingly advanced culture. In particular, linguist Stavros Ibia begins to identify with the Sawl's and determines to protect their planet from commercial exploitation, and to gain an understanding of their theological and historical roots.