Anledningen är en temperaturskillnad mellan lyftgasen och den omgivande luften, och förmodligen vattenupptagning av skrovet när det faller genom molnen.
En given massa väte kommer att skapa en konstant lyftkraft oavsett tryck eller höjd, vid lika tryck och temperatur med omgivande luft. Därför kommer en höjdbyte inte att förändra hissen som ett styvt luftskrov skapar. Idealt.
Men luften får kallare desto högre du klättrar. Solen värmer upp atmosfären nedanifrån, genom att värma marken, och ytan kyler den från toppen. Därför är temperaturgradienten i många dagar större än dess adiabatiska värde - det är det sätt termalerna fungerar! L-55 stannade vid höjder där luften är -32 ° C enligt Standard Atmosfär . När nedstigningen blev, blev den omgivande luften varmare och uppvärmde även upplyftgasen, men bara långsamt. Detta innebär att hissgasen sjunker bakom temperaturen i förhållande till luften, beroende på nedstigningsgraden, och denna temperaturskillnad minskar dess lyftkapacitet.
Observera att adiabatisk uppvärmning redan värmer en gas när den komprimeras. Atmosfärens bortfallshastighet måste ligga över det torra adiabatiska värdet för denna mekanism att fungera, vilket det är på många dagar. Särskilt bakom en kall front. Observera att L-55 stötte på starka vindar - precis vad du hittar i och bakom en kall front. Så det är säkert att dra slutsatsen att L-55 flög i labil luft, och när den kom ner blev den rörelsen instabil, åtminstone nära marken.
Kapitän Flemming kom helt enkelt för snabbt. Nedåtgående saker skulle ha värmt hissgasen mer, och mindre hiss skulle ha gått vilse. Men förseningen av nedstigningen har egna faror: Gaspåsarna var då gjorda av goldbeater hud och hade en viss mängd sämre. För att kompensera startade Zeppelins sina resor med flera ton ballastvatten ombord, vilket gradvis föll under de många timmarna av en vanlig resa. Att ta en omväg över Frankrike fördröja resan, så han var kortvarig.
Normalt kan en förlust av lift kompenseras av dynamisk lyft. Med en viss angreppsvinkel kan ett luftfartyg skapa upp till 20% av sin vikt i dynamisk lyft - så länge alla motorer är igång. L-55 blåses söder om natten efter att ha attackerat Hull och Birmingham och befann sig mycket mer sydligt än antaget när gryningen fick bemanningen att få en markfix. När han kom tillbaka över Tyskland, slutade L-55 av bränsle och dynamisk hiss var inte längre tillgänglig för att kompensera för den lägre lyftgastemperaturen. Det gjorde en grov landning på Thüringen landsbygden nära Tiefenort och var tvungen att skrivas av.
Litteratur: Heinz Urban, Zeppeline der Kaiserlichen Marine 1914 bis 1918