Du behöver inte ditt pass. Om du befinner dig inom 100 miles av den mexikanska eller canadiska gränsen, kan du stoppas av US Border Patrol. De kommer vanligtvis fråga dig om du är en amerikansk medborgare, och när du svarar "nej" kommer de att ha bevis på din invandringsstatus.
Den amerikanska stadgan som de kommer att citera, om de citerar någonting alls, kommer att vara 8 USC 1304 , formulär för registrering och fingeravtryck, som anges i punkt (e) att
Every alien, eighteen years of age and over, shall at all times carry with him and have in his personal possession any certificate of alien registration or alien registration receipt card issued to him pursuant to subsection (d). Any alien who fails to comply with the provisions of this subsection shall be guilty of a misdemeanor and shall upon conviction for each offense be fined not to exceed $100 or be imprisoned not more than thirty days, or both.
För referens, här är underavdelning d:
Every alien in the United States who has been registered and fingerprinted under the provisions of the Alien Registration Act, 1940, or under the provisions of this chapter shall be issued a certificate of alien registration or an alien registration receipt card in such form and manner and at such time as shall be prescribed under regulations issued by the Attorney General.
Nu är det inte klart för mig om fingeravtryck som besökare genomgår när de kommer in i USA är "enligt bestämmelserna i Alien Registration Act, 1940, eller enligt bestämmelserna i detta kapitel", men för diskussionens skull låt vi antar att det är.
På 8 CFR 264.1 kan du lära dig att din I-94-blankett är både en "föreskriven registreringsblankett" och "bevis för registrering". Ditt pass med upptagningsstämpel är också "bevis för registrering".
I det överlägset osannolika händelsen som du citerades för att bryta mot 8 USC 1304 (e) skulle du förmodligen kunna försvara dig själv med att visa att du hade din I-94A med dig. Men de enda åtal som jag har hittat under detta avsnitt var personer som åtalades för mycket allvarligare brott mot brottsligheten, och den här var bara tillfogad i listan.
Om du inte har något av dessa dokument ser de dig upp i databasen, bestämmer att du är lagligen i landet och släpper dig. De kan ta dig till kontoret för att göra det, så det är något du hellre vill undvika. Att ha en digital kopia av ditt pass kan hjälpa till med detta och ha din I-94A säkert.
Jag antar att du skickat ditt pass till konsulatet för visum. Om du har en rimlig förklaring till varför du inte har ditt pass, är det osannolikt att du får problem för att du inte har det.
Slutligen gäller dessa regler hela tiden. Det spelar ingen roll om du ska till en annan stat eller bara poppar runt hörnet för en varmkorv, eller ens bara sitter i ditt hotellrum. Om lagen skulle tas fullständigt bokstavligen, som gränspatrullmän tycktes insistera, skulle det vara olagligt för utlänningar att skicka sina pass till konsulaten helt och hållet.