Var det avsedda syftet med F-117 Nighthawk ursprungligen en stealth-fighter?

Kort sagt är att "A" -beteckningen för ett markflygplan har historiskt varit en marinskillnad. USAF / USAAF / USAAC har inte traditionellt differentierats mellan ett flygplan utformat för taktiska markslag mot en dogfighter / interceptor. De flesta andra världskrigets flygvapenplaner kunde båda, och skulle kallas "multirole fighters" i dagens parlance (inklusive den berömda P-38, P-40, P-47 och P-51). Mellan andra världskriget och antagandet av 1962-systemet för flygplansbeteckningar använde USAF nästan uteslutande "F" för varje flygplan med en eller två personer som utför antingen luften eller den taktiska luften till marken (med användning av "B" för flygplan avsedda för storskalig strategisk bombning). Således var "Century Series" -flygplanet, av vilka många var primära markattackflygplan, alla "Fighter" -beteckningen, även när deras uppdragsprofil uteslutande var luften till marken, till exempel F-105 och F-111.

Tri-Service Aircraft Designation System mönstades närmast Air Forceens befintliga system, men återställde alla räknare (Navans system innebar mycket lägre antal, av vilka många var farfar till det nya systemet) och tillsatte uppdrag beteckningar som är gemensamma i de andra grenarna, inklusive Navy Attack-beteckningen. Flygvapnet har mer eller mindre ignorerat många av de finare punkterna i detta system när man utser sitt eget flygplan. A-10, och dess A-X-konkurrent YA-9, är de enda flygplanen som är utformade främst för att USAF ska bära Attack-beteckningen (som passar som båda planen var designade från grunden för att döda tankar och annan rustning). Det andra A-utsedda luftfartyget för att komma in i flyg med flygvapnet var Navy-planen först (inklusive A-1 Skyraider och A-7 Corsair II).

F-15E ska, genom tri-service regler, betecknas AF-15E (betonar sitt modifierade uppdrag av taktiska strejker över dess överlägsen stamtavla). "F / A" som används för Hornet är också otillräcklig och stammar från en ursprunglig önskan att ha separata fighter- och attackvarianter av Hornet som slutade rulla in i ett plan. "FA" eller "AF" skulle räcka inte bara för Hornet, utan även F-16 Falcon och F-35 Lightning II (ännu en avvikelse, den här gången i numreringen, hålla numret från X-35 tech demonstratorn istället för att vara F-24 som förväntat).

F-117 är ett mycket speciellt fall. Flygplansbenämningen fick sin beteckning efter 1962 och så skulle ha blivit utsedd antingen A-14 (eftersom dess uppdrag alltid har varit taktiska markslag) eller F-19 (håller med USAFs tendens att märka ett lätta offensivt flygplan som en "fighter"). Utvecklingen av F-117 från Have Blue-projektet var en öppen hemlighet, och det anses allmänt att Nighthawk är den saknade "F-19" i US-numreringssystemet (F-20, en variant av F-5 drivs av en enda större turbofan, har blivit tillkännagiven och demonstrerats länge innan F-117s existens officiellt erkändes), med pre-1962-beteckningen avsedd som felaktig information.

F-117-namnet är ovanligt på två sätt. Det använder inte bara bokstaven F, men det fortsätter ett numreringsschema som länge hade övergivits. "Fighters" århundradeserien designades på 1950-talet och 1962 introducerade USA Tri-Service luftfartygsbeteckningssystem , som startade numreringen igen. Den första av de som producerades i betydande nummer var McDonnell Douglas F-4 Phantom II , som ursprungligen heter F- 110 av US Air Force.

Både kämparbeteckningen och numreringen användes som medel för obfuscation. Medan det tidiga arbetet med Have Blue publicerades var allt arbete efter 1976 mycket klassificerat. Liknande tricks spelades tidigare: Me-163 var ursprungligen en konkurrerande design för ett samtal av RLM för en kortflygplan som vann på Fieseler 156 . Endast när design på en raketdriven interceptor startades var numret återanvänt för att avleda uppmärksamhet från den.

F-117 var avsedd som ett slagflygplan från början. För att kunna användas som en fighter, skulle alla moderna flygplan behöva en kraftfull radar och externa stationer för att bära flyg-till-flyg-missiler. Båda skulle ha fullständigt upphävt F-117s låga signatur. Observera att F-22 innehåller en speciell version av AIM-9M Sidewinder , kallad Boxoffice, med kortare spännfena som gör att de kan bäras internt och därigenom bevarar de låg observerbara egenskaperna fram till kort före missilen lanseras.

Om F-117 var "avsedd" som ett strejkflygplan eller inte, och trots vissa kommentarer om att det behövde externa stationer, gjorde och kunde det skjuta nästan allt i USA-arsenalen inklusive en 20mm kanon.

Jag var där, jag arbetade på det som journeyman A, B & C strimlad avionik tech. Bombfärdörrarna, där den normala GBU-27 användes från, hade utdragbara / infällbara stationer. Det är faktiskt hur vi laddade planet på marken. Före taxa skulle vi techs eller cheferna dra tillbaka stationerna och stänga dörrarna. Vid ett tillfälle i vår historia avaktiverade vi ganska mycket och tog bort de flesta av dessa möjligheter, men vi hade det.