Detta är Exhalation av Ted Chiang. Den är tillgänglig online på Lightspeed Magazine.
Situationen är:
The machines exist in an artificial world. There is a reservoir of argon gas underneath the "ground," which is being depleted as they draw upon it and release it aboveground. They are slowing down.
P.S. Efter att ha lagt det här märkte jag att det är en kopia av den här svarade frågan: Söka efter en novell om metalliska lungor Men jag vet inte hur man ska beteckna det här.