Det finns fyra verkliga mobilnät med stor täckning i Storbritannien * EE (bildad av sammanslagningen av Orange UK med T-Mobile UK), O2, Vodafone och Three. Utöver detta finns en massa virtuella nätverk som säljer tjänsterna i de fyra riktiga nätverken.
I de stora brittiska städerna kommer alla fyra av dem att ha bra täckning. Om du funderar på fler landstäder eller småstäder, kan de betala för att kontrollera de olika leverantörernas täckningskartor.
Personligen för att betala när du går, tjänar jag EEs "1: e datapaket". Det handlar om det billigaste alternativet jag kunde hitta för att hålla data aktiv hela tiden med en användbar (men inte stor) ersättning och det blir bara bättre med tiden som fritt boosts bygger upp (tips: de uppmuntrar dig inte att starta om din förpackning tidigt, men det är möjligt att göra det och det är en mycket bättre affär än att köpa tilläggen). Betydande för mig verkar det inte ha några restriktioner för tethering.
Jag försökte tre för några år sedan, deras annonserade PAYG-data prissättning såg bra ut, men jag fann att de inte skulle tillåta användning av vanliga PAYG-data för tethering vilket var en avtalsbrytare för mig.
Alla brittiska nät använder SIM-kort och GSM / WCDMA / LTE-familjen av standarder (tre har endast WCDMA / LTE). Olika nätverk använder sig av olika frekvensband, men om du använder en lågändig utländsk telefon kan det betala för att kontrollera vilka nätverk som har flest frekvensband överlapp med vad din telefon stöder.
Paradoxalt får du ofta bättre täckning om du strömmar in på ett främmande SIM-kort. De brittiska nätverket har inga roamingavtal med varandra, men det är inte osannolikt att din utländska leverantör kommer att ha roamingavtal med dem alla. Nackdelen med det är naturligtvis kostnaden, om du inte kommer från EU, kommer din utländska operatör sannolikt att betala dig en premie för roaming.
* IIRC det finns också några lokala uppstart i några landsbygdshorar i Storbritannien, men de är inte relavent här.